许多患有慢性荨麻疹的人希望找出是什么原因引起这种会扩散到全身各处的发痒的圆形伤痕。但大多数慢性荨麻疹病例被认为是特发性的，这意味着没有可识别的触发器。这种情况会让病人和他们的医生非常沮丧，因为他们正试图找到一种有效的治疗方法。一些研究表明，这些病例中的许多实际上是自身免疫性疾病，这可能会让我们更好地了解这一情况，并可能提供更有针对性的治疗。
慢性荨麻疹可能是潜在疾病的结果
慢性荨麻疹，或持续6周或更长时间的荨麻疹，可能是对食物、药物、昆虫、化学物质或环境中的其他东西的过敏反应的结果。估计每1000人中就有一人患有慢性荨麻疹或荨麻疹。研究表明,30 - 40百分比慢性荨麻疹的病例可能是由于潜在疾病，如自身免疫性疾病。但专家也相信，一些慢性荨麻疹是由人体自身的免疫防御系统发展而来的。
慢性特发性荨麻疹可能源于自身的免疫系统
当身体对过敏原产生反应时，会释放出组胺和其他化学物质，导致炎症和液体在皮下积聚。根据美国骨科皮肤病学院在美国，约有一半的慢性特发性荨麻疹源于人体自身的免疫系统，免疫系统变得过度活跃，开始攻击正常组织，从而导致荨麻疹。在这种情况下，患者会产生一种自身抗体，激活皮肤表面的肥大细胞。
人体自身的免疫系统会引起自身免疫性荨麻疹
肥大细胞是皮肤和粘膜中含有组胺的细胞。组胺的释放会导致人出现过敏症状，如荨麻疹或肿胀。当这种反应是由患者自身的免疫系统引起的，而不是由过敏原引起时，它被称为自身免疫性荨麻疹。
自身免疫性荨麻疹开始于肥大细胞的故障
自身免疫性荨麻疹的患者出现了某种故障，自身抗体与肥大细胞的受体结合在一起。自身抗体欺骗肥大细胞，使其相信自己遇到了过敏原。其结果是荨麻疹和组织肿胀，即血管水肿。这也解释了为什么在那么多的荨麻疹病例中无法确定病因为什么找到一种有效的治疗方法会如此困难这么多。身体在攻击自己，引起症状。
找到一种有效的治疗方法是困难的
可能需要反复试验才能找到控制或减少疾病爆发的正确药物组合。通常，治疗慢性荨麻疹的一线药物是非镇静类抗组胺药物，如氯雷他定或非索非那定，组胺阻滞剂如西咪替丁，或抗炎症药物，如强的松等口服皮质类固醇。
治疗难以治疗的慢性荨麻疹的药物
当这些治疗无效时，医生可能会尝试人造抗体，比如每月注射一次的奥马珠单抗，或者像环孢素这样的免疫抑制药物。
荨麻疹与自身免疫性疾病有关
荨麻疹也与患有自身免疫性疾病。荨麻疹与甲状腺疾病、类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征、腹腔疾病、雷诺综合征、白癜风和1型糖尿病有关。然而，荨麻疹通常与自身免疫性甲状腺疾病有关，如桥本氏病(桥本氏病是甲状腺功能减退的一种形式)。
桥本氏病和桥本甲状腺炎
桥本病是当你的免疫系统开始攻击你的甲状腺。人体产生的抗体会损害位于颈部底部的甲状腺，导致它发炎——这被称为桥本甲状腺炎。桥本氏病是甲状腺功能减退最常见的病因。症状包括疲劳、脑雾、对冷敏感、便秘、皮肤干燥、脱发、不明原因的体重增加、肌肉和关节疼痛。
慢性荨麻疹和甲状腺抗体之间的联系
研究发现高甲状腺自身免疫性疾病患病率慢性荨麻疹患者这一人群的甲状腺抗体数量明显较高。桥本甲状腺炎在慢性荨麻疹患者中比非荨麻疹患者更常见。
医生们仍在试图弄清楚两者之间的联系
而慢性荨麻疹和自身免疫性甲状腺疾病之间的联系已经被证明不同的研究在美国，医生们仍在试图了解这两者之间的联系程度。一些医生假设，如果你的免疫系统开始产生抗体，攻击你身体的某个部位(这样就会导致荨麻疹)，那么你的免疫系统可能会受到感染免疫系统也可能开始攻击其他部位，这样就会引起桥本的中毒。
如果你担心的话，就要求接受检查
一些医生建议，如果你正在与慢性荨麻疹作斗争，并且已经做过过敏测试，希望找到病因，那么检查一下你的甲状腺也是有意义的。要求包括甲状腺抗体的甲状腺面板，这将显示是否存在可以解决的自身免疫问题。