黑素瘤辅助治疗是细化和改善，通过不断的研究

病人接受辅助治疗对于黑素瘤主要治疗后，通常手术切除肿瘤，防止疾病复发。患者在接受这种治疗时没有任何活动性疾病。辅助治疗可能对3期或4期黑色素瘤患者有益，因为他们有更高的复发风险。

研究人员面临的一个主要挑战是预测病人对癌症治疗的反应，包括辅助治疗。约翰逊等人正在努力更好地了解个人免疫系统如何在决定病人对辅助治疗的反应方面发挥作用。他也在研究病人肿瘤的具体特征和突变可能会在什么时候被考虑选择合适的辅助治疗。

FDA已经批准使用免疫疗法（也称为检查点抑制剂）和靶向疗法用于辅助治疗。一个主要的担忧是，一些新的辅助疗法可能有罕见的，但有时严重，甚至致命的副作用。然而，约翰逊指出，这些疗法也使许多黑色素瘤患者得以在没有癌症复发的情况下生存。

研究人员正在寻找预测严重副作用从免疫疗法。如果有的话，他们正在研究遗传因素或者基因变异使人们容易产生某些副作用。“我们在血液中检测到的抗体是否会导致患者产生副作用，或者肿瘤中是否有遗传因素会导致患者产生副作用并产生交叉反应？约翰逊说。

另一个研究方向是研究a病人的肠道微生物组或者肠道细菌，可能会影响病人对治疗的反应。一些研究人员正在研究病人体内的有益菌群是否有帮助增强免疫系统因此，它可以更好地发挥作用，也可以帮助病人避免一些副作用。“现在，它有点像一个黑匣子，”约翰逊说。“我们真的不知道为什么有些病人会有副作用。”

大约一半的黑色素瘤患者BRAF基因突变在他们的肿瘤细胞中，这触发了癌细胞的不正常发展和分裂失控。“携带BRAF突变基因的人对靶向治疗的反应特别强烈，”Johnson说。靶向治疗药物(也称为BRAF抑制剂)通过阻断MEK蛋白或突变BRAF蛋白的活性发挥作用。

靶向治疗比免疫疗法有更少的严重副作用，对于几乎所有转移性黑色素瘤患者来说，它们能有效地防止癌症复发。然而，结果并不总是持久的，约翰逊说。对一些病人来说，这些药物大约一年后失效，然后癌症复发。

约翰逊说:“目前，我们还不知道哪种疗法更适合辅助治疗、靶向治疗或免疫治疗。”但是了解你的治疗方案是第一步。如果你患有3级或更高级别的黑色素瘤，约翰逊建议你对肿瘤进行基因测试，看看它是否患有黑色素瘤BRAF基因突变。这将给医生更多的信息，当决定什么治疗方案和辅助治疗方案可供你。

约翰逊说，还有其他基因突变也可能在黑色素瘤中发挥重要作用。其中包括C-KIT和NRAS基因的突变，这也会导致黑素瘤的生长失去控制。约翰逊说，有这些突变的黑色素瘤患者人数较少，因此并非所有患者都会选择进行检测。

研究人员也开始认识到看电视的重要性总变异的负担或突变负荷，或黑素瘤。肿瘤的突变越多，免疫系统识别癌细胞所需的正确突变的可能性就越大，Johnson说。

约翰逊说，知道一个患者是否患有高突变负荷的黑色素瘤，也有助于确定他或她最适合的辅助治疗。约翰逊指出，基因突变量较高的肿瘤可能对免疫疗法反应良好。“许多研究发现，一个肿瘤的突变越多，它在免疫系统中出现的外来物就越多，因此癌症对免疫治疗的反应就越大。”

研究人员也在研究新辅助治疗治疗黑色素瘤。新辅助治疗是在手术前给予缩小肿瘤的治疗。临床试验正在进行中，以观察在新辅助治疗中使用新疗法，以及这是否最终有助于降低复发率。“所以这是一个潜在的新领域，”约翰逊说。