诊断类风湿性关节炎的9个步骤

所有年龄段的人都可能出现风湿性关节炎的症状。“患者早期可能有手指关节、手腕关节或膝盖肿胀，”医学博士乔纳森·塞缪尔解释道，他是纽约市纽约大学朗格尼健康中心的风湿病学家。他们早上可能会僵硬，或者很难使用和打开罐子，门把手，握拳，握手。你的症状可能一开始是轻微的，然后在几周或几个月的时间里发展为更严重的炎症和疼痛。

关于类风湿性关节炎还有一点需要知道——它们会同时影响你身体的两侧。塞缪尔斯博士说:“当这是一个对称的过程时，它会提醒你有什么事情正在发生。”但是，虽然对称性症状使你更有可能患上风湿性关节炎，但如果关节疼痛只影响身体的一侧，也不要忽视它。“患者可能认为他们的关节或类似的东西受伤了，”Samuels博士指出，但这实际上是风湿性关节炎的症状。

如果你的关节疼痛越来越严重(或者没有好转)，去看你的初级保健医生，他会排除其他情况的可能性。“风湿性关节炎并不是导致关节疼痛和僵硬的唯一原因，”医学博士Steven Vlad解释道。他是马萨诸塞州波士顿塔夫茨医学中心的风湿病学家。“人们在感染一种病毒后几天内可能会出现类似症状，然后它会自行消失。但是如果肿胀持续了几个星期，特别是如果你的家庭患有风湿性关节炎，这就是你可能患有这种疾病的主要线索。

一旦你的医生排除了其他选择，并确定你可能患有风湿性关节炎，你很可能会被送去看一个可以做出正式诊断的专家。弗拉德博士解释说:“我们观察病人，弄清楚所发生的情况是否与类风湿关节炎相符。”这个过程可能需要几个星期或几个月，取决于你的症状有多明显。你的专家也会和你谈谈你的病史，可能会做一些诊断测试。(下一节将详细介绍。)

有几种血液测试可以用来诊断类风湿关节炎。弗拉德博士说，医生给你的第一种方法是寻找由你的免疫系统产生的类风湿性因子。这些抗体在80%的风湿性关节炎患者的血液中被发现。第二种测试是寻找一种叫做抗环瓜氨酸肽(anti-cyclic citrullinated peptide, anti-CCP)的物质，这种抗体会错误地攻击自己的细胞，60%到70%的风湿性关节炎患者体内都有这种抗体。虽然两种测试都不是决定性的，但如果你有其中一种或两种抗体，你患风湿性关节炎的几率就会更高。

除了作为自身免疫性疾病(如风湿性关节炎)特征的抗体，你的医生可能会进行另外两项测试，以寻找身体的炎症标记——这是疾病的另一个指标。第一个测试是测量血沉速率(ERS)，而另一个测试是测量血液中c反应蛋白(CRP)的水平。再加上来自抗体测试的信息，这些都是确定你是否患有风湿性关节炎的有用工具。

你的风湿病医生可能会询问你的家庭和病史。风湿性关节炎是一种与特定基因标记相关的自身免疫性疾病，所以如果一个亲戚患有这种疾病，那么你也很可能患有这种疾病。你的医生会询问你的症状:什么时候出现的，哪些关节疼，肿胀是否对称，症状是一致的还是时断时续的，以及你过去是否有过类似的经历。

弗拉德博士说，没有人喜欢被告知自己有病，令人沮丧的是，风湿性关节炎目前没有治愈的方法。好消息是:有多种治疗方法已经被证明在控制类风湿性关节炎的症状方面非常成功。另一个迅速采取行动的原因是:“如果人们得不到治疗，将会有相当多的人因为关节问题而发展成长期残疾，”他说。

药物治疗是治疗风湿性关节炎最常见的方法。“我们现在有很多选择，”塞缪尔斯博士说。“不同的药物提供不同的方法来攻击导致风湿性关节炎的确切过程。患者通常开始服用缓解疾病的抗风湿药物(DMARD)。弗拉德博士解释说，这些药物的作用是“防止损伤，减少肿胀，并有助于缓解其他症状。”“你和你的医生可以从那里决定你是否需要额外的药物治疗。

现在你正在接受治疗，你的症状会有很大的改善。但是你仍然应该和你的医生保持联系，汇报你的情况，Samuels医生说。如果继续感到疼痛或不适，一定要咨询风湿病专家。炎症可能会发生，但不应该严重到让你无法正常工作。风湿性关节炎可能会伴随你一生，但它不一定要统治你的生活——在这种情况下，你完全有可能茁壮成长。