长期睡眠不足往往是包括医务人员和军事人员在内的基本服务人员的一种生活方式。睡眠不足会导致决策失误、优柔寡断、事故甚至死亡。
近四年来，肖恩·德拉蒙德博士他进行了一项关于睡眠剥夺对大脑和恢复过程的影响的研究。
这项研究的目的是确定64小时的完全睡眠剥夺对大脑功能的影响，恢复正常睡眠后的大脑恢复过程，以及在一天的不同时段被剥夺睡眠的影响。
40名受试者参与了实验，他们在实验室呆了6天，两天正常睡眠，两天完全睡眠不足，两天恢复时间。研究人员发现，随着睡眠剥夺时间的增加，大脑中通常不活动的其他区域会做出反应，以弥补睡眠的不足。然而，当不睡觉的时间持续超过30小时，这些区域也开始失效，大脑开始受损，无法正常运作。决策难度加大，决策失误增多，风险因素增多。
结论是，大脑弥补完全睡眠不足的能力是有限的。随着时间的增加，个人可以保留的信息越来越少，多任务处理和解决复杂的问题变得困难。注意力和工作记忆都会受损。
研究中的另一项发现是，补觉或恢复正常所需要的时间要比完全剥夺睡眠所需要的时间长。例如，在完全剥夺了两天的睡眠后，许多测试对象在两天正常睡眠后仍然不能正常工作。
这项研究只是强调了获得充足睡眠的重要性和睡眠不足的内在危险。这在医疗、军事、紧急情况等基本服务中是正确的，但如果我们希望正常运作，这对我们所有人也是正确的。