据估计，人高达40％将经历某种形式的睡眠瘫痪的涉及无法移动自己的身体的任何部分。在这种状态下只有眼睛可以打开和若干生动的感官体验（幻觉）可能会经历。通常情况下，这些都会涉及到一些人担心入侵感，或伴有窒息感，或一些意想不到的经历，如漂浮和飞行胸部的压力。
睡眠麻痹是刚睡着或刚醒来时发生之前的状态。此外，这可以通过催眠（只是睡觉前）或hypnopompic（只是在觉醒）一个特别生动的感官性质的经历陪同。
研究各种线得出的结论是睡眠麻痹和临睡状态的组合解释灵魂附体，幽灵般的探访，外星人绑架和梦魇/魅魔攻击的全球账户。从人谁经历这样恐怖的账户往往因文化而异，但这种感知的攻击对身体的影响是在他们的描述非常一致。普通账户是一些邪恶的存在严重坐着的胸部和绞杀谁是无力保护自己的人的感觉。文化上，这个幽灵可以以吸血鬼，一个老女巫或女巫，或更幽灵或精神存在的形式进行说明。
对于这样的经历谎言部分在REM的已知机制（快速眼动）的物理性质的解释各国与睡眠周期有关。在REM，启动对原产于脑干的阵阵通过既情绪和恐惧反应有关的大脑区域。在完全清醒状态下的潜在危险正在迅速评估确认或驳回，但睡眠瘫痪，恐惧的状态中，通常会最后毫秒可以拖动到秒钟甚至几分钟。
同样，呼吸速率可以REM中变化很大。有人提出，胸廓呼吸时REM较低，所以与任何试图移动睡眠麻痹肌肉时，试图控制呼吸就会失败。电阻的下面任何此类尝试读出将被解释为压力和窒息。
资源：
进益，J.A.，Rueffer，S.D.，纽比 - 克拉克，I.R.（1999年）是睡眠瘫痪在临睡和Hynopompic幻觉：神经和夜间母马的文化建设。的忧患意识与认知8，319-337。