研究表明失眠可能真的全在你的脑子里。不是说它是想象出来的，而是说失眠症患者的大脑与健康睡眠者的大脑确实不同。
约翰霍普金斯大学的研究人员报告说，与睡眠良好的人相比，患有慢性失眠症的人大脑中负责控制运动的区域有更多的活动性和可塑性。他们接着报告说失眠不仅仅是发生在晚上的一种紊乱，而是一种24小时的状态。他们把它比作一个永远不会关闭的开关。
术语“塑料”指的是增加适应变化的能力。那些有慢性失眠症的人可能也有一个运动皮层，这个皮层比正常睡眠的人要高。约翰霍普金斯大学的研究人员报告说，慢性失眠症患者大脑同一中心的神经元比睡眠良好的人更容易兴奋。
用外行人的话说，这提供了一些证据，证明失眠症患者处于持续不断地强化信息处理的状态——因此，睡眠是困难的。
这项研究有28名参与者参与。其中10人睡眠很好;18岁的她患有失眠症已经一年多了。研究人员在参与者的主拇指上放置了电极，以及一个可以测量拇指方向和速度的仪表。
每个参与者被给予65个电脉冲刺激运动皮层的区域。注意到拇指的不自主运动，并与刺激联系在一起。30分钟后，每个参与者都被训练如何将他们的拇指移动到与他们无意识运动相反的方向。然后重复这些脉冲。
这项研究是为了测量每个参与者的运动皮层的可塑性，并观察每个人学习如何在新训练的方向上移动拇指的能力的程度。他们的想法是，在新训练的方向上做的动作越多，个体的运动皮层的可塑性就越强。
由于失眠与记忆力和注意力下降有关，约翰霍普金斯大学的研究人员认为睡眠良好的人的大脑更容易重新训练。然而，这项研究的结果却恰恰相反。研究发现，长期失眠症患者的大脑可塑性更强。
目前，科学家还不能确定为什么失眠症患者的大脑可以很容易地改变。目前还不清楚这种增加的促进作用，是失眠的原因，还是结果。研究人员确实说过慢性失眠症患者通常会出现新陈代谢加快，皮质醇水平升高，肾上腺素水平升高焦虑。他们质疑这是否与可塑性有关，但研究尚未完成。
人们对失眠症的每一个新认识都使科学离找到治疗方法更近了一步。在那之前，那些失眠的人被鼓励去寻求医生的帮助。
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来源:
雷切尔·e·萨拉斯等。”慢性失眠症的使用依赖性可塑性增强”。睡眠37.3(2014):535 - 544。PMC。2015年2月24日。