类风湿性关节炎是一种很难在早期诊断的疾病，因为患者可能会出现各种各样的症状，而且没有一种单一的诊断方法可以证实或否认类风湿性关节炎。症状可能不是持续的;它们可能开始缓慢，来来去去，或在几周或几个月的时间里不断发展。症状可能出现在身体的某个部位，然后消失一段时间(缓解)，随后在其他地方再次出现(爆发)。
早期类风湿性关节炎的“典型”表现包括早上持续30分钟以上的关节僵硬，手或脚的小关节疼痛和肿胀，尤其是连接手指和脚趾的关节，持续数周。随着病情的发展，症状经常扩散到较大的关节，如膝盖、脚踝、肘部、肩膀和臀部。
但对许多风湿性关节炎患者来说，早期症状的定义并不狭窄，也不具有疾病特异性。诊断对医学专业人员来说很有挑战性，因为有几种类似风湿性关节炎的疾病．
你经历过哪些类风湿性关节炎的早期症状?
乏力几种自身免疫性疾病最常见的症状之一是疲劳;RA也不例外。你可能会在其他症状变得明显之前就感到疲劳。在2013年对美国1000多名风湿性关节炎患者的调查中(由HealthUnion进行)，疲劳是仅次于手/手腕疼痛的最重要的风湿性关节炎初始症状之一，分别占56.3%和69.6%。
早上的刚度。风湿性关节炎患者经常会经历持续数小时的清晨僵硬。僵硬也可能发生在接下来的一段时间的静止或不活动。骨关节炎也可能导致早晨僵硬;然而，它通常会持续30分钟或更少。
关节肿胀压痛。伴随僵硬的轻度炎症可能导致关节比正常情况下显得更大。炎症和肿胀也可能使关节摸起来发热并出现红肿。然而，关节肿胀可能是如此微妙，使其难以识别，特别是在肥胖患者。
关节痛。早期类风湿性关节炎的疼痛常累及手脚的特定关节，包括每根手指基部的掌指关节(MCP)、近端指间关节(PIP)或每根脚趾基部的掌指关节(MTP)。然而，请记住，早期类风湿性关节炎疼痛并不局限于手脚;大关节可能受累。
活动范围减少、麻木或握力减弱。炎症会影响肌腱、韧带和滑膜，限制活动范围，流畅的运动，或生理功能。发炎的肌腱会压迫神经，导致麻木或虚弱。在上述2013年的调查中，39.9%的受访者将握力减弱作为风湿性关节炎的早期症状，而32.7%的受访者认为总体虚弱。
低烧。低烧常伴有全身不适，在有其他症状的情况下，可能是类风湿性关节炎或急性发作的早期预警信号。然而，温度高于100华氏度(38摄氏度)更有可能是其他疾病或感染的信号。
异常的实验室结果。研究表明，抗环瓜氨酸肽(anti-cyclic citrullinated peptide, anti-CCP)抗体可能在健康人群RA临床发病前数年就已检测到。大多数(但不是全部)类风湿性关节炎患者的类风湿因子(RF)检测呈阳性。非特异性炎症标志物，如红细胞沉降率(ESR或sed率)或c反应蛋白(CRP)经常升高，但约60%的早期RA患者检测结果在正常范围内。其他异常血液检查可能包括血小板计数高，白蛋白低，碱性磷酸酶(一种肝酶)升高，或正常细胞-正常色性贫血。
皮下组织的硬块。类风湿结节往往生长在受风湿性关节炎影响的关节附近，如肘部或手腕。它们可能像豌豆那么小，也可能长到核桃那么大。声带也可形成结节，或出现在肺、心脏或其他器官。
关节外症状。早期类风湿性关节炎患者可能会发展血管炎血管炎症或浆膜炎，包括肺(胸膜)、心脏(心包)或腹部内壁(腹膜)的炎症。胸膜炎(肺部的炎症)会在呼吸时引起胸痛。
早期风湿性关节炎的其他症状可能包括体重减轻、睡眠困难、口干、眼分泌物、眼睛干燥、发痒或发炎。
如果你有这些风湿性关节炎的早期症状，请咨询你的医生。早期诊断和治疗对于限制疾病活动、减少畸形和延迟残疾至关重要。
来源:
苏雷什E。早期类风湿关节炎的诊断:非专业人士需要知道的东西．医学杂志．2004年9月,97(9):421 - 424。
2013年美国风湿性关节炎研究:早期迹象、诊断和症状。RheumatoidArthritis.net。于2014年10月24日生效http://rheumatoidarthritis.net/ra-in-america-2013/early-signs-diagnosis-and-initial-ra-symptoms/