包括人类在内的灵长类动物,与其他动物的区别就在于一个重要的数字——第一个数字——拇指。想象一下,如果没有拇指,你要抓着一根针、一支笔或一把锤子;几乎是不可能的。这就是为什么当拇指变得疼痛和无用时,一个人会失去工作,失去爱好,失去独立生活的能力。影响拇指的三种常见情况:关节炎的肌腱炎,和腕管综合症。不幸的是,这三种情况通常同时发生,并且攻击同一个拇指。
为了了解拇指,人们必须了解拇指最重要的关节,它位于拇指的底部,被称为腕掌的联合(CMC)。第一个CMC关节是唯一一个具有全范围活动的CMC关节:外展、内收、屈曲、伸展和旋转。正是这个动作让拇指充分发挥了抓握、捏捏和挤压的功能。在所有拇指的动作中,“拇指的对位”是最关键的。这种把拇指画在手掌上的能力赋予了灵长类动物抓住小物体的能力。当其他动物都用嫉妒的眼光看着拇指时,灵长类动物却面临着一些拇指问题。
由于CMC接头的功能和用途非常广泛,它往往磨损很快。因此,许多人在50岁时患上了第一个CMC关节关节炎。这种非常痛苦的情况会使手几乎失去作用。受影响的不仅仅是一只手;通常双方都受影响,惯用手是最坏的一面。CMC关节炎的特征包括关节前部的压痛和被动伸展的疼痛。治疗开始于用夹板支撑关节,用关节炎手套保持手的温暖,可能还需要注射。治疗结束于关节修复手术。然而,CMC关节炎通常由另外两种情况复杂化:德奎尔万肌腱炎和腕管综合症。
奎尔万氏肌腱炎是一种炎症状态会影响操作拇指的肌腱,特别是外展长肌,拇短伸肌和拇长伸肌。对大多数人来说,这都是拉丁语。对大多数人来说,所知的只是持续的痛苦,尤其是执取时的痛苦。通常,有利位置注射类固醇可以减轻肌腱炎的症状但如果也涉及CMC关节炎,治疗就更加复杂。CMC关节炎和de Quervain肌腱炎的结合足以使拇指失去作用。
现在,加一点腕管综合症而整只手会因疼痛、麻木和无力而瘫痪。CTS是指腕管正中神经受压引起的一系列症状。正中神经是控制整只手的两条神经之一。最重要的是,正中神经控制着拇指。没有正中神经,拇指的对位就不可能出现。在严重的CTS病例中,拇指根部的所有肌肉(大鱼际隆起)都会萎缩,这种情况被称为“大鱼际消瘦”。同时,CMC关节炎,de Quervain肌腱炎和CTS是灵长类手最虚弱的三联征。
治疗这三联症通常需要骨科专家。有时可以用夹板和注射来治疗。有时最终的结果取决于手术修复CMC关节和减轻腕管正中神经的压力。许多人寻求这种类型的治疗,而且数字肯定会在未来几年上升。随着短信、智能手机和游戏机的普及,拇指疼痛和残疾将成为一种流行病。其他动物不会嫉妒地看着这一波拇指疼痛的浪潮。