定义
甲状腺结节的定义是一个小的组织块(固体或囊状充满液体)，通常直径超过四分之一英寸，可能从颈部表面突出或在甲状腺本身形成。结节可以是良性的(非癌性的)或恶性的(癌性的)。
原因
尽管甲状腺结节(占人口的4% - 7%)和甲状腺癌(占人口的1%)的发病率很低，但仍有某些危险因素可能使人易患甲状腺癌甲状腺癌。危险因素有:
- 男性
- 年龄- 20岁以下或60岁以上
- 暴露于电离辐射下，尤指儿童时期
- 甲状腺癌的家族病史
症状
大多数人在首次发现甲状腺结节时是无症状的。然而，颈部明显的肿块或肿大的淋巴结可能是甲状腺相关问题的提示。更严重的症状，如甲状腺疼痛，吞咽困难，声音嘶哑或声带麻痹和气道阻塞，可能表明可能是甲状腺恶性肿瘤。
诊断
甲状腺结节的诊断是通过询问风险因素和潜在健康状况、体格检查、TSH实验室测试、诊断成像和细针穿刺(FNA)来完成的。
体格检查包括检查甲状腺是否可能肿大(通常称为甲状腺肿)，检查邻近淋巴结是否有疼痛、压痛和肿胀，以及结节本身的一致性、大小和质地。如果结节柔软、光滑且可移动，则该结节很可能是良性的。如果结节是硬的、硬的、不规则的、固定的，那么该结节可能是恶性的。
采用TSH(甲状腺刺激激素)验血来记录甲状腺功能，并确定是否存在甲状腺亢进和低活性。
诊断影像可能包括甲状腺的超声波检查以及放射性核素扫描(称为甲状腺扫描)。超声检查用于确定结节是实性的还是囊性的，以及结节的数量。它不能确定结节是良性的还是恶性的，但它能很好地指示结节的大小是增大还是减小。甲状腺扫描用于提供有关甲状腺的位置、解剖和功能的信息。
对于甲状腺扫描，需要注射或口服放射性同位素物质。放射性同位素物质通常含有被甲状腺组织吸收的微量特制的锝或放射性碘。在这个过程中，甲状腺结节分为“热”和“冷”两种类型，这取决于对放射性碘的吸收情况。
热结节是一种浓缩放射性碘等于或超过周围甲状腺组织的结节。有时，甲状腺的其他部分甚至在扫描上都看不见，因为热结节产生了太多的甲状腺激素，导致甲状腺其他部分的功能受到抑制。热结节决不是恶性的。
碘浓缩不足或根本不浓缩的结节称为冷瘤。虽然所有的癌症都是冷的，但大多数良性肿瘤和囊肿也是冷的。事实上，只有大约10%的单独冷结节被证明是恶性的，然而，冷结节的存在总是需要进一步的评估。
针吸是鉴别甲状腺结节良恶性最有效的方法。这一过程包括使结节上的皮肤麻木，然后在结节上插入一根细针，持续10到60秒，以获得用于显微镜检查的甲状腺组织。
治疗
被发现患有甲状腺癌的人，或者组织样本不足以排除癌症的人，需要通过手术摘除结节。这个过程称为甲状腺切除术。
良性甲状腺结节患者应定期监测或左旋甲状腺素治疗，以抑制结节的生长。
如果临床怀疑为恶性肿瘤，应切除不确定的结节。对可疑结节，左旋甲状腺素治疗和后续超声评估大小是适当的。六个月内没有明显缩小的结节应予以切除。
