定义
这种性传播疾病(STD)是由一种叫做梅毒螺旋体的螺旋形细菌引起的，在晚期可导致精神障碍、失明和死亡。
描述
梅毒在15世纪晚期以一种毁灭性的流行病席卷了整个欧洲，现在用抗生素很容易治疗。
梅毒被认为是伟大的模仿者，因为它模仿了许多其他疾病，它正在美国以40年来最强的势头卷土重来。案件数量的激增反映了社会和经济因素，比如性习惯的改变;滥用毒品，特别是用性交易来换取可卡因;不使用避孕措施预防感染的青少年怀孕率上升，对公共卫生服务的支持下降，限制了对某些病例的追踪。
卫生官员也深切关注梅毒和艾滋病之间的联系。梅毒的开放性溃疡被认为使艾滋病病毒更容易进入人体。
这种感染是通过直接接触有活动性感染的人的溃疡而获得的。虽然这种细菌通常通过生殖器、口腔或肛门的粘膜传播，但它也可以通过身体其他部位破损的皮肤传播。
患有梅毒的孕妇会把这种疾病传染给她未出生的孩子，孩子出生时可能会有严重的心理和生理问题。然而，梅毒是非常脆弱的，这种感染很少通过接触马桶座圈或毛巾等物体传播。
由于梅毒的早期症状可能非常温和，许多人在第一次感染时不寻求治疗。然而，未经治疗的感染者可以在疾病的前两个阶段感染他人，这可以持续长达2年。
原因
不安全的性行为是感染原发性梅毒的主要原因。
症状
原发性梅毒的第一症状是一种通常无痛的开放性溃疡，称为硬下疳(发音为shanker)。暴露后10天到3个月(通常是2到6周)内就会出现下疳。
因为下疳通常是无痛的，有时发生在体内，它可能会被忽视。它通常出现在身体暴露于细菌的部位，如阴茎、外阴或阴道。下疳也可能出现在子宫颈、舌头、嘴唇或指尖。下疳在几周内消失，但疾病仍在继续。如果在初级阶段不治疗，该病可能会进展到其他三个阶段。
二期梅毒的特征是下疳消失后2 - 12周出现皮疹。皮疹可能覆盖全身或只出现在少数地方，如手掌或脚底。因为这些溃疡中有活跃的细菌，任何与感染者破损皮肤的身体接触——性的或非性的——都可能在这个阶段传播感染。
皮疹可能伴有类似流感的症状，如轻度发热、疲劳、头痛、喉咙痛，以及零星脱发、全身淋巴腺肿大和其他问题。皮疹通常在几周或几个月内痊愈，其他症状也会消退。
继发性梅毒的症状会在接下来的1到2年内出现。与初级阶段的症状一样，二期梅毒的症状可能非常轻微，不会引起注意。
如果不及时治疗，梅毒就会进入潜伏阶段，此时患者不再具有传染性。
许多没有得到治疗的人将不会遭受这种疾病的进一步后果。然而，15%到40%的感染者会发展成晚期或三级梅毒并发症，这种细菌会损害心脏、眼睛、大脑、神经系统、骨骼、关节或几乎身体的任何其他部分。这个阶段可能持续数年，甚至数十年。
晚期梅毒是梅毒的最后一个阶段，可导致精神疾病、失明、心脏病和死亡。
诊断
梅毒有时被称为“伟大的模仿者”，因为它的早期症状与许多其他疾病相似。
有超过一个性伴侣的人应该咨询医生在生殖器区域出现任何可疑的皮疹或疼痛。那些接受过淋病等其他性传播疾病治疗的人应该进行测试，以确定他们没有感染梅毒。
梅毒的诊断至少有三种方法:医生对其症状的识别，对梅毒细菌的显微识别，以及血液测试。
为了通过鉴定细菌来诊断梅毒，医生从下疳取下少量组织，并在一种特殊的“暗视野”显微镜下进行检查。
血液检测也提供了感染的证据，尽管它们可能在感染发生后长达6周内给出假阴性结果(尽管存在感染迹象，但没有显示感染迹象)。
梅毒的血液测试很难解释，有时需要反复检查以确认诊断。在一些梅毒患者(特别是潜伏期或晚期)，必须进行腰椎穿刺(脊髓穿刺)检查神经系统是否感染。
最常见的筛查试验是VDRL(性病研究实验室)试验和快速血浆reagin (RPR)试验。更准确的血液测试可以专门检测病人对梅毒的免疫反应。这些测试包括荧光密螺旋体抗体吸收(FTA-ABS)测试，它可以准确地检测出70%到90%的病例。
你的医生可能还会建议艾滋病毒检测。
治疗
梅毒用注射用青霉素治疗。其他抗生素也可用于对青霉素过敏的病人。
一小部分病人对常规剂量的青霉素没有反应。因此，重要的是病人要定期进行重复的血液检查，以确保传染源已被完全摧毁，没有进一步的疾病证据。
在梅毒的各个阶段，适当的治疗将治愈疾病，但在梅毒晚期，已经对身体器官造成的损害是无法逆转的。
预防
患有传染性梅毒的患者应避免性行为，直到通过抗生素治疗使其不再具有传染性。
与你的伴侣开诚布公地谈论性传播疾病、艾滋病毒和乙型肝炎感染，以及使用避孕。所有性活跃的人都应该考虑使用乳胶避孕套来预防性传播疾病和艾滋病毒感染，即使他们使用的是另一种避孕方法。
坚持正确地使用乳胶避孕套是预防疾病(和怀孕)的有效手段。由于潜伏的避孕套只保护被覆盖的部分，接触后应尽快用肥皂和水清洗暴露的部分。这一点对男人和女人都适用。
