描述
母乳喂养是恢复它在本世纪初失去了人气。它是目前公认的人类婴儿最理想的食物，一个重要的贡献者健康成长和发育。
母乳喂养的最重要的优势是母乳中有水，蛋白质，碳水化合物，免疫球蛋白，胆固醇，脂肪，维生素和矿物质的完美结合营养成分。
一些心理学家认为，母乳喂养还在母亲和婴儿之间创造了一种独特的纽带，这种纽带对孩子日后的健康至关重要。开始的几周往往是最困难的，然后就变得容易了。
两种激素负责牛奶产量 - 催乳素和催产素。都来自脑垂体，刺激通过被称为下丘脑的大脑区域。
催乳素有时也被称为，有点多愁善感，为“省亲激素”，因为它使牛奶和一些理论家认为，有安神的作用。
催乳素对母乳喂养的潜力至关重要——没有它，就不会有乳汁。它在怀孕的第8周开始工作，在接下来的7个月里慢慢增加，在婴儿出生时达到顶峰。随着高水平的催乳素在体内流动，女性会立刻开始分泌乳汁，但身体也会产生高水平的雌激素和孕激素，它们会阻碍催乳素受体，抑制乳汁的分泌。
一旦婴儿出生，胎盘娩出，雌激素和黄体酮水平迅速下降，而催乳素水平下降得更慢，这是乳房开始产奶的信号。然而，牛奶不会马上送来。这需要三到五天的时间，在这段时间里，乳房会产生另一种液体，一种叫做初乳的前乳，婴儿会在很快得到乳之前喝这种液体。
牛初乳充满了抗体，这有助于婴儿抵抗感染。它也认为，初乳减少以后患过敏和哮喘的宝宝的几率。不久，宝宝自身的免疫系统已经开始制定，而他或她不再需要通过初乳提供的抗体。
另一种主要的荷尔蒙是催产素，它能分泌出催乳素分泌的乳汁。婴儿吮吸乳汁有两种作用，一是用吸力把乳汁吸出来，二是通过乳头神经末梢、胸神经和下丘脑向母亲的脑下垂体发送重要信息，让更多的乳汁流出来!垂体的反应是制造催产素，它使小叶内的小肌肉收缩并从乳房中喷出乳汁。
所以，虽然有些牛奶实际上是被婴儿吮吸出来的，但也有一些直接喷到婴儿的嘴里。母亲的体验是“放松”——她的乳汁实际上是被放松到她的乳头上。乳汁现在存在于她乳房里的两个地方:前乳在她的乳头上，后乳在她的小叶上。
当后乳被催产素召唤向前时，新的后乳就产生了，准备被召唤向前。与催乳素不同，催产素在哺乳过程中才会出现。
因此，哺乳能做两件事:刺激催乳素分泌乳汁，刺激催产素分泌乳汁。这在很大程度上是一个需求与供应的过程。
在怀孕期间，催乳素水平很高，但在婴儿出生后，就会回落到正常水平。在出生后的第一周结束时，催乳素下降到正常水平的50%，三四个月后，就和怀孕前一样了。但每当婴儿吮吸乳汁时，就会有新的催乳素爆发，告诉身体要分泌乳汁，还有催产素爆发，告诉身体要把乳汁释放到婴儿的嘴里。母亲给宝宝喂奶越多，身体就会分泌越多的奶。婴儿永远也喝不完乳房里的奶;吮吸只是给身体的信息，让它更多。
虽然晚生第一个孩子会对身体有其他影响，但它根本不会影响母乳;给40岁的孩子提供和20岁的孩子一样好的牛奶是可能的。停止母乳喂养后，一些分泌物会持续两到三个月，有时会持续一年。
通常情况下，女性可以用母乳喂养2 - 3年，不过一段时间后，母亲可能会想把母乳喂养与奶瓶喂养或配方奶结合起来，既方便母亲，又让婴儿吃固体食物。时间长短由母亲决定。
母乳喂养有一定的避孕作用，但只有第一个三四个月，甚至那么它是不是100％有效。
