定义
自闭症(也被称为婴儿自闭症或儿童自闭症)几乎总是在三岁之前发展，其特征是语言和非语言交流障碍、社会互动障碍、某种形式的重复和限制性的刻板兴趣、仪式或其他行为。
我们来谈谈自闭症
患有自闭症的儿童通常很难与他人建立正常的关系。他们往往不会分享同龄人的利益。在很多情况下，这些孩子不能理解非语言的交流线索，比如面部表情。大多数自闭症患者都有语言障碍，很多人根本不会说话。
每10000名儿童中大约有8.7名患有自闭症，每300名儿童中就有1名患有某种形式的广泛性发育障碍(PDD)。PDD指的是自闭症的一些症状，但不是全部。
自闭症是一种终生疾病，其严重程度从患者可以独立生活的轻症到患者需要终生社会支持和医疗监督的重症。
原因
自闭症的发展有生理基础，包括遗传、感染和创伤因素。病毒感染，包括妊娠前三个月的风疹，被认为是孤独症的可能原因。患有脆性X染色体综合征或结节性硬化症的儿童患自闭症的比率高于一般人群。
男性患自闭症的几率是女性的四倍，而且这种疾病有遗传基础。
与以前的观念相反，自闭症不是由教养引起的。
症状
这些症状差别很大，但遵循一般的模式。并不是所有自闭症儿童都有所有的症状。
自闭症婴儿在出生后的头几个月表现相对正常，之后对父母和其他刺激的反应就会减弱。它们可能在喂食或上厕所方面有困难;可能不会因为看到父母的脸而微笑，可能会对被拥抱产生抵触情绪。
当他们进入蹒跚学步的阶段时，越来越明显的是，这些孩子有了自己的世界。他们不像平常那样和其他孩子玩耍或玩玩具，而是保持孤僻，喜欢独自玩耍。父母经常提到他们的孩子太不苛求了，以至于“太好了”。
语言和非语言交流技能，如说话和面部表情，都是特殊发展的。症状包括缄默症、长时间使用重复或生硬的语言。当语言出现时，通常是具体的、缺乏想象力的、不成熟的。
自闭症的另一个症状是对任何改变的极度抗拒。自闭症儿童往往希望维持既定的行为模式和既定的环境。他们在游戏中发展仪式，反对变化(比如移动家具)，可能会沉迷于某个特定的话题。
其他可能出现的异常行为包括:盯着手或拍打手臂和手，踮起脚尖走路，摇摆，发脾气，奇怪的姿势，不可预知的行为和过度活跃。
自闭症儿童判断力差，因此总是处于危险之中。例如，一个自闭症儿童可能会跑到一条繁忙的街道上而没有任何恐惧的迹象。
诊断
正确的诊断自闭症是非常重要的，因为不恰当和无效的治疗可能导致混乱。
由于自闭症儿童可能对声音没有正常的反应，而且经常不说话，所以通常首先被怀疑为耳聋。
儿童的外观和肌肉协调性通常正常。
偶尔，一个自闭症儿童有一项杰出的技能(分裂的技能)，比如令人难以置信的死记硬背或音乐能力。这样的孩子可以被称为“自闭症专家”，并且几乎10%的自闭症患者都有这种情况。这些技能可能相当惊人。一个例子是，听过一段音乐后，能几乎完美地演奏它。
许多自闭症儿童都有第二次精神疾病或神经系统疾病。在自闭症儿童中，智力迟钝和癫痫是非常常见的，在每个自闭症病例中，都需要进行彻底的神经学和精神病学评估，以确保儿童的所有医学问题得到解决。
治疗
适当的早期干预很重要。一旦诊断出来，父母、医生和专家应该讨论什么对孩子最好。在大多数情况下，父母被鼓励在家照顾孩子。
为自闭症儿童开设特殊教育班。针对病人发展水平的结构化的、以行为为基础的项目已经显示出一些前景。
大多数行为治疗项目包括:
- 给孩子明确的指示
- 提示执行特定的行为
- 立即给予表扬和奖励
- 被强化行为的复杂性逐渐增加
- 明确区分何时和何时不进行习得行为
父母应该接受行为技巧方面的教育，这样他们就可以参与到对孩子的照顾和治疗的各个方面。孩子接受的专业指导和行为治疗越多，病情就越有可能得到改善。
可以推荐药物治疗特定症状，如癫痫发作、多动、极端情绪变化或自残行为。
自闭症儿童需要父母的大量关注，往往会影响到家庭中的其他孩子。咨询和支持可能对父母有帮助。
每个孩子的前途取决于他或她的智力和语言能力。有些自闭症患者成为独立的成年人。大多数人可以被教育住在以社区为基础的家庭，尽管他们可能需要整个成年期的监督。
