神经疼痛的体验可以用多种术语来描述:灼烧、火烫、瘙痒、刺痛、闪电、射击、电击等等。在医学术语中，像痛觉过敏和异位性疼痛这样的词被使用。痛觉过敏是指某个部位对疼痛(有害)刺激过于敏感，就像针刺一样。异位性痛症是指某个部位对轻触等非疼痛(无害)刺激过于敏感。这两种现象都是神经疼痛的标志。
许多常见的疾病都会引起神经疼痛。神经疼痛最常见的原因是糖尿病周围神经病变。血糖水平异常引起的神经损伤导致神经“长时间和手套”分布。首先，脚部和踝关节区域(袜子区域)通常会感到麻木和刺痛。随着神经病变的进展，烧灼痛也会开始。糖尿病周围神经病变是神经疼痛的一个典型例子，它产生于周围的大部分神经分支。其他类型的神经痛是中枢产生的。中枢介导的神经痛包括许多疼痛综合征，如纤维肌痛综合征。幸运的是，这两种类型的神经疼痛，外周和中枢，对相同类型的药物有反应。
抗抑郁药
抗抑郁药如阿米替林(Elavil)、丙咪嗪和去西帕明对神经痛都很有用。睡前服用这些药物也能改善睡眠。欣百达是最新的用于治疗疼痛的抗抑郁药。然而，并不是所有的抗抑郁药都对神经疼痛有效。百忧解(Prozac)和帕罗西汀(Paxil)等药物并不能持续帮助减轻疼痛。此外，抗抑郁药会引起难以忍受的副作用，如:嗜睡、尿潴留、头晕、口干和精神错乱。这些副作用在老年人群中尤其常见和毁灭性。因此，医生可能会考虑用外用复合配方开这些药。复合外用制剂对神经痛有效，没有严重的副作用(但它们的成本也高得令人望而却步)。
抗惊厥药物
抗惊厥药物如加巴喷丁、唑尼沙胺、噻加滨和普瑞巴林(利里卡)都对治疗神经疼痛非常有用。就像镇定神经以防止癫痫一样，这类药物镇定神经以减少神经产生的疼痛冲动。但是，这些药物的副作用可能是无法忍受的，尤其是对老年人。但是，这些药物也可以在复合配方中局部应用。当联合使用时，抗惊厥药和抗抑郁药可以成为一种组合拳，需要将神经疼痛降低几个等级。
其他药物
其他治疗神经痛的药物也值得一提。曲马多(片剂)的治疗神经疼痛的能力被大大低估了。无论是短效型和延长释放型都是非常有效的减少神经烧伤的火灾。曲马多的副作用通常很小，但可能包括恶心、嗜睡和头痛。另一种有用的药物是局部利多卡因，用于皮肤的透皮贴剂或凝胶。利多卡因需要谨慎使用，因为它会影响心脏。最后，美沙酮对治疗神经疼痛非常有用。美沙酮是一种独特的阿片类药物，值得特别关注。有关美沙酮的更多信息，请参见"美沙酮的五个常见问题"
其他药物以创新的方式用于神经疼痛，通常是“标签外”的。创造性的护理对神经疼痛是至关重要的，这可能是棘手的治疗。
底线
由周围神经病变或中枢疼痛综合症引起的神经疼痛可能是一种无情的、折磨人的经历。根据我的经验，使用小剂量的药物组合比单一疗法(一种药物，一个问题的方法)更有效。有时需要反复试验才能找到正确的组合。有时，病人觉得自己像豚鼠。只要有耐心和毅力，医生通常可以找到合适的药物组合来扑灭神经痛的火焰。