以前称为反射性交感神经营养不良（RSD），在1996年的科学家做了一个推名称更改为复杂性局部疼痛综合症（CRPS）。他们的希望是把重点转移从交感神经系统（战斗或逃跑系统），因为这疼痛综合征的主要原因了。由于交感神经系统释放肾上腺素，大多数科学家认为，RSD为高水平肾上腺素引起的。然而，在具有里程碑意义的研究中，一组研究人员发现，与那些有RSD为肾上腺素那些没有RSD的同一水平。这确实震撼了医学界。这项研究证明，肾上腺素和交感神经系统不RSD的主要原因。因此，更名为复杂区域疼痛综合征和“同情”从名称中删除。即使在因为CRPS的原始描述12年，医生仍在试图获取有关如何诊断中的句柄。
2008年9月，一组研究人员比较了两种不同的方法来诊断CRPS。在这项研究中，发现这两种不同的标准非常相似。没有它使用标准母校，临床医生能够准确地识别谁拥有CRPS。对诊断复杂区域疼痛综合征的基本标准如下：
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- 感觉异常：疼痛不成比例像关节扭伤或注射始发事件的存在。冷灵敏度也非常普遍，非常具体的CRPS。异常性疼痛（疼痛与通常非疼痛刺激状光触摸）通常存在。基本上，CRPS经验乡亲恶化与寒冷，甚至衣服接触区疼痛。
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- 肿胀出汗异常：患肢肿胀CRPS的标志。有时，也注意到出汗增多。
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- 温度异常：皮肤颜色和温度的差异往往是由那些CRPS注意到。在不同的时间，患肢会很热，有时会感冒。不同肤色的颜色，如红色，蓝色，紫色也可见于CRPS。
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- 马达和营养异常：指甲异常或异常毛发的生长被分类为“营养”的转变。震颤，精细运动控制的丧失，和关节僵硬，所有构成CRPS发现的电动机控制的改变。
与CRPS人们通常会注意到异常的所有四个方面的症状。临床医生通常会看到至少两个标志出了四类。因为CRPS导致的症状，例如一个宽阵列，CRPS显然涉及到多个系统中，不只是交感神经系统。即使CRPS通常局限于一节肢，在相反的肢体（镜像疼痛）的疼痛的情况并不少见，并且可以增加混乱。但是，这在CRPS疼痛的“传播”是可以理解的，如果一个人认为大脑构建的痛苦经验的作用。大脑连接一切。大脑控制交感神经系统，内分泌系统，免疫系统，而且这种痛苦的经历。例如，想想幻肢痛。在这情况下痛苦是从哪里来的？肢体不见了。 The tissue is gone. The tissue is not the issue. The central nervous system (the brain and spinal cord) has taken over and is creating the pain experience. So even though the tissue is gone, the pain is still there. Similarily, amputating the limb does not solve the pain from CRPS either because pain is an output message from the brain.
CRPS如何治疗？这是另一个讨论的话题。在这一点上，理解痛苦的复杂性与CRPS例证是很重要的。希望有一些了解，人人参与治疗CRPS可以在正方向移动。