在这篇文章中，我想讨论茶碱在过去和现在的哮喘治疗中的应用。虽然这种药物已经不再作为治疗哮喘的一线药物，但它作为许多哮喘患者的一种选择不应被忽视。
茶碱的过去和现在
茶碱是一种药物自1950年以来已经被使用了哮喘。结构相关的咖啡因，这是第一次从茶叶在19世纪后期隔离。目前的药物制剂在实验室中合成。
在哮喘药物治疗的早期，治疗方法有限——大多数药物都有显著的副作用，因为它们没有直接针对哮喘患者的呼吸管。哮喘患者的呼吸道可以得到放松，但代价是会对身体其他部位产生副作用:
- 类固醇会削弱骨骼和免疫系统，导致体重增加。
- 肾上腺素起效时间短，使心脏紧张。
茶碱被认为是一种药物，可以放松紧张的气道，但要达到这种效果，血液水平需要达到能引起神经过敏和胃部不适的水平(类似于“过量”咖啡因的效果)。由于几乎没有其他选择，20世纪60年代至80年代期间每天出现症状的慢性哮喘患者大多服用茶碱制剂。
在20世纪80年代，哮喘治疗有了一些进展，改变了哮喘患者的生活，减少了茶碱的使用。人们发现了副作用更少的选择性支气管扩张剂(放松气管的药物)，如沙丁胺醇。类固醇可以通过吸入器直接将药物输送到肺部，而不必经过身体的其他部位，从而避免了药片或注射类固醇的副作用。
由于这些强大的新疗法，以及茶碱的适度益处和副作用，茶碱失去了人们的青睐。在20世纪90年代末，茶碱在慢性哮喘的治疗中处于第二或第三的地位。
茶碱的新发现
在过去使用茶碱的主要限制是它的副作用，以及与沙丁胺醇和相关吸入药物相比，它是一种相对较弱的支气管扩张剂。但最近的研究表明茶碱可能有更新的、未被充分重视的作用。茶碱还能通过其他方式改善呼吸，比如加强隔膜肌，隔膜肌是我们用来将空气吸入肺部的主要肌肉。此外，茶碱已被证明对呼吸道有所谓的“抗炎”作用。这种效果可以直接对抗哮喘患者气道的异常炎症。最重要的是，这种效应在血液中的水平远低于引起大多数人常见副作用的水平。
而茶碱仍然不是作为一种合理的选择唯一的在哮喘治疗中，它的使用正在被重新评估作为一种选择加上对哮喘未得到最佳控制的患者使用现有药物。
封闭的思想
虽然有许多新的治疗慢性哮喘的药物，副作用少，但一些患者可能受益于添加茶碱到他们目前的药物方案。有了新的治疗指南，由于血液中的目标水平比过去低，副作用更少了。茶碱是否可作为哮喘治疗的一种选择，应与你的医生讨论。