当身体处于压力状态时，它会通过产生应力激素来响应。然后，一旦压力事件已经过去，身体就开始分解过量水平的过程。神经递质GABA和血清素有助于摆脱皮质醇和肾上腺素等压力激素，随着时间的推移，身体和思想变得更加平静。但是，如果我们继续强调我们的身体通过不断尝试产生压力激素来响应。
在水平开始消耗之前，身体只能释放肾上腺素。当发生这种情况时，我们开始感到疲倦，情绪疲惫和不专心。对我们的肾上腺素的持续需求可以提高血压并增加冠心病的风险。这一点是令人担忧的原因，但压力领域的专家主要集中注意他们对被认为是应激激素 - 硅藻醇的注意力。
皮质醇不仅是由于压力而产生的。这种天然存在的激素具有各种重要的功能，例如维持身体的水平衡，刺激内啡肽的释放并有助于缓解炎症。持续高水平的皮质醇完全是不同的。众所周知，皮质醇过量损害了涉及情绪和记忆的大脑的区域中的神经元。太多的皮质醇也会对免疫系统产生负面影响，这使得这种人易患疾病并且不太能够修复受损的组织。当它应该睡着时，它也会通过刺激身体来影响睡眠模式。
慢性应激可以具有消耗身体的去甲肾上腺素供应的效果。过量的皮质醇和肾上腺素均继续妨碍普通的大脑和记忆功能。有各种身体和心理后果。在物理上，心脏病的风险增加，但可以产生一系列其他问题，包括内分泌，代谢和胃肠障碍。心理上，与慢性应激相关的无助性和绝望感会导致严重的抑郁症。