众所周知，睡眠不足与许多疾病有关，包括心脏病、糖尿病、感染、癌症、神经系统紊乱、焦虑、抑郁和胃肠道紊乱。睡眠模式的改变会影响中枢神经系统以及免疫系统，而免疫系统又会对身体的不同器官系统产生影响。例如，研究表明，一些胃肠疾病，即肠易激综合征(IBS)，可能与快速眼动睡眠(REM)时间的增加有关。快速眼动睡眠是睡眠周期的第四部分，在此期间我们会做最生动的梦。然而，在这一点上，睡眠模式的改变并没有任何负面影响。另一方面，在克罗恩病或溃疡性结肠炎，免疫反应的长期激活可能导致睡眠受损，睡眠质量差或其他睡眠，反之亦然。睡眠不好会使疾病恶化。
睡眠和免疫系统
在睡眠期间，免疫系统产生一种叫做细胞因子的特殊蛋白质。这些物质在炎症反应中发挥作用，通过增加或阻止炎症反应，这取决于我们身体的需要。细胞因子有助于促进睡眠，对抗感染或阻止慢性炎症疾病的炎症(例如:克罗恩病或溃疡性结肠炎)。睡眠不足会显著改变细胞因子的产生，从而降低保护作用。另外，在睡眠不足的状态下，抗感染细胞会减少，这使得你的身体更难抵抗感染。最终，这会导致炎症反应的增加或免疫系统的持续加速。压力或炎症时，一种叫做皮质醇的荷尔蒙会增加。这进而导致炎症细胞因子的增加，恶性循环继续。
免疫系统和肠道
免疫系统在许多胃肠道疾病中扮演重要角色，包括克罗恩病、溃疡性结肠炎、肠易激综合征、小肠细菌过度生长等。在这些疾病中，由于不同的原因，肠道炎症反应是长期活跃的，导致细胞因子、皮质醇水平异常，以及胃肠道固有的肠道菌群或微生物群的变化。
睡眠会影响肠道，和肠道影响睡眠
慢性或长期的，在肠道的免疫应答的激活可导致睡眠障碍或睡眠障碍。在一些疾病，如小肠细菌过度生长，炎症是由微生物或生态失调的异常引起。肠屏障功能被泄露，导致细菌和病原体进入血液循环，通常被称为漏肠的易位，引发的免疫应答。的炎性肠道疾病的标志（IBD）是在肠的衬里具有持续活性的免疫应答，也影响到肠壁屏障功能和增加的细胞因子和皮质醇水平，这两者合在一起可导致睡眠障碍。
然而，反过来也可能发生。睡眠不足或不足会给身体带来压力，并通过细胞因子和皮质醇的异常水平增加炎症反应，从而导致肠胃紊乱恶化或引发疾病爆发。
越多并不总是越好
一般建议成年人每晚睡7到8小时。睡眠时间超过9小时实际上可能会对整体睡眠产生负面影响，因此不建议这样做。睡得太多会导致睡眠质量差、难以入睡或睡不着觉。如果你有睡眠问题，和你的医生谈谈。其他严重的潜在疾病可能是导致睡眠障碍的原因，这不能简单地用药物诱导睡眠来治疗。一旦排除了睡眠问题的其他原因，就和你的医生一起采取睡眠卫生措施来增加和改善你的睡眠。