证据表明，有创伤性脑损伤会大大增加患痴呆症的风险，但这两种情况之间的联系尚不清楚。现在,一个新的研究发表于2016年3月号神经学已经找到了一种可能的解释:看来，脑外伤患者的脑损伤水平提高了相同的水平淀粉样斑块这是有大脑的人的特征阿尔茨海默病。
这一发现表明，创伤性脑损伤可能会导致-淀粉样蛋白在他们的大脑中沉积，从而触发一系列事件，导致阿尔茨海默病中的细胞死亡。
这项研究共有28名参与者参与，其中9人患有中度至重度创伤性脑损伤，10人患有阿尔茨海默病，9人作为对照组。利用诊断成像技术，研究人员确定，与对照组相比，创伤性脑损伤参与者的大脑中淀粉样蛋白斑块密度更高，并且随着创伤性脑损伤时间的延长而增加。
然而，研究人员发现了一个主要的区别:脑外伤患者的小脑(控制平衡的大脑区域之一)中也有-淀粉样蛋白沉积，这一大脑区域通常在阿尔茨海默病发展后期才会受到影响。这就提出了一种可能性，即不同的机制触发了阿尔茨海默病和创伤性脑损伤患者的淀粉样蛋白病理。
这是否意味着这两种疾病的治疗方法会有所不同还不得而知。