据估计，每10个医疗保险接受者中就有1个接受了某种类型的呼吸问题的治疗。治疗的首选通常是吸入器，使药物直接进入肺部，避免了一些人口服药物可能产生的副作用。但它可能会很昂贵。
在D部分计划中，医疗保险覆盖了这些药物80%的费用。但是，一旦患者和保险公司一起花费了3700美元(2017年)，患者就需要承担账单(接下来的1250美元)，直到患者有4950美元的医疗费用。医保然后支付药价的100%。一个医疗保险病人需要承担的费用被称为“甜甜圈洞”，而一个服用多种药物的病人很容易在7月或8月达到这个数字。
为什么吸入器是昂贵
因此，当许多医药代表来到我的办公室推销最新的、通常更为昂贵的药物时，他们向我保证，这些药物是由医疗保险覆盖的。
他们没有意识到的是昂贵的药物促使老年人进入甜甜圈洞速度更快，迫使他们面临的一大支出。这是一年后了巨大的经济负担一年。即使患者在没有甜甜圈洞有管理的保健计划，对药品福利货币限制。
一个特别的挑战，患有慢性阻塞性肺病的脸吸入器成本。几年前，所有的吸入器都使用相同的输送装置，这是由3M公司设计的。最近，生产呼吸药物的领先公司——阿斯特拉捷利康、勃林格殷格翰和葛兰素史克——都开发了自己的设备并申请了专利。
这些不同的吸入器提供不同的药物和工作方式不同。这几乎是不可能的平均初级保健医生留下来关注所有的新吸入器。成本反映了创新的交付方法和新药，而且它们并不便宜。与可以减半的药片不同，患者必须购买并投入每个月的治疗。
其结果是，有任何有意义的储蓄的机会很少。患者不能采取一半剂量的药一样，也没有对COPD许多通用的选项。该黄金准则授权长效支气管扩张剂;唯一可用的仿制药是用于哮喘抢救治疗的短效支气管扩张剂。
这对制药业来说是个福音
这种情况已经还清制药公司。在2015年，超过十亿$ 8花在四大主导COPD吸入药物。
归根结底，制药公司和药房都是营利性实体。因此，药品的共同支付仍然可能很高，而且许多保险公司对药品福利有限制。
药品利益管理者(PBMs)是为保险公司协商药品成本的公司，充当药品公司和药店之间的中间人。不幸的是，福利管理机构从大量购买中获得的回扣和节省很少被消费者所接受。
服用多种药物(包括昂贵的吸入器)的老年人，每月的自付额可能会达到几百美元，如果他们靠社会保障和最低的退休储蓄生活，这将是一个难以置信的负担。
患者有什么可以做
为了熬过一个月，患者可以向医生索要他们已经经常使用的一种药物的两周样本。或者他们可以索要优惠券来省钱。
消费者组织，比如非营利组织跳蛙集团就药物的合理成本提供建议。还有一些由政府授权的医生团体来控制医疗保险患者的医疗保险费用。那些负责任的医疗机构从保险索赔中得到数据，看看哪里可以节省，例如消除中间人。
同时，公司如雨后春笋般冒出直接谈判原料药的价格和手断大大节省了消费者。一个免费的在线网站被称为眨眼睛的健康，它可以让消费者找到最便宜的药品价格。它保证了价格，并允许患者在网上付款，然后在当地的药房取药。
BlinkHealth报价AdvairHFA剂治疗选项。就连网络巨头亚马逊(Amazon)也表达了进入仿制药分销领域的兴趣。
在不久的将来，患者不太可能有便宜得多的普通COPD吸入器选择。需要加大力度扩大品牌竞争，因为较低的药品成本对收入固定的老年人尤为重要。
编者按:作者的儿子斯蒂芬•亨德尔(Stephen Hendel)是Blink Health的一名高管。作者也是负责任的医疗组织阿波罗太平洋联盟公司(Apollo Pacific Alliance, Inc.)董事会成员。