位于颈部的颈椎也面临着许多同样的问题，这些问题困扰着下背部肌肉拉伤和痉挛、椎间盘退变和失神经以及椎管狭窄。大约10%到15%的人在任何时候都会感到颈部疼痛。幸运的是，大多数颈部疼痛都是短暂的，靠自己或简单的自我护理措施会好转。但有时颈部疼痛是更严重问题的危险信号。
颈部疼痛引起
颈部支撑着头部的重量，头部的重量可能超过10磅。虽然当我们坐着或直立站立时，头部应该居中于脊柱上方，但无数的活动，如坐在电脑前、看书、看电视或吃饭，都会导致人们昏倒、上背部弯曲、头部前倾。这种姿势会导致颈部肌肉拉伤或痉挛。肌肉劳损或痉挛也可能是由于不断地看在眼镜上方或下方，睡眠姿势不佳或长时间驾车旅行。
日常活动和正常衰老造成的一般磨损会导致颈部椎间盘的变化，从而导致疼痛和僵硬。
例如，颈部椎间盘突出可以减少神经离开椎管的空间，从而导致神经受到挤压并产生疼痛。椎骨（骨赘生物）上的骨性生长物也能挤压神经。椎管狭窄会压迫脊髓，引起疼痛或瘫痪。
大多数颈痛患者没有椎间盘突出、骨赘或影响脊髓的疾病。通常，这是肌肉拉伤或痉挛的结果。
有时，颈部疼痛是由加速/减速损伤引起的，通常称为颈部扭伤。它也可能源于严重的问题，如关节炎或癌症，或源于其他领域的身体问题，如肩膀。与任何身体问题无关的慢性颈部疼痛可能由相关的压力或抑郁引起。
大多数颈部疼痛的情况会自行好转。如果颈部疼痛与最近的娱乐或工作相关活动有关，疼痛可能会在两周内减轻，通常不需要医生治疗。
当颈部疼痛更严重时
但是，如果您的颈部疼痛伴随着严重的伤害或伴随着以下症状，您应该去看医生：
•头痛、发烧或体重减轻
•夜间疼痛加剧
•行走困难、笨拙或虚弱
•手指、手臂或腿部疼痛、麻木或刺痛
•膀胱、肠道或性功能问题
•胸部不适或压力
•骨头上的剧痛可能表明韧带骨折或损伤
•骨质疏松症或延长皮质类固醇治疗（增加骨折风险）
如果疼痛持续超过两周，也要去看医生。
在看医生之前等太久颈部疼痛会降低疼痛完全缓解的可能性。
颈部疼痛测试
如果你向医生寻求颈部疼痛的帮助，你的评估将包括病史、体检和影像检查（如果需要）。在体检过程中，医生可能会测量你的反射、活动范围、感觉、力量，以及颈部、手臂和腿部的肌肉和神经功能。
如果疼痛是唯一的症状，并且它不会辐射到你的脖子以外，那么通常不需要进行影像学研究。在这种情况下，疼痛可能是暂时的，不需要侵入性治疗。然而，对于有外伤、类风湿性关节炎或体检不能确定颈部疼痛原因的人，可能需要影像学研究。
影像学检查包括X射线、MRI和CT。进一步的选择可能包括肌电图和神经传导测试，以评估肌肉和神经的综合功能。经历持续数月的剧烈疼痛的人可能需要额外的评估来排除癌症。