青光眼是美国第二大致盲原因，是视神经恶化导致视力逐渐丧失的疾病。在世界范围内，青光眼是致盲的三大原因之一。
在美国，大约有230万40岁以上的人患有青光眼。因为开角型青光眼最常见的症状在其早期并不引起症状，大约50%的青光眼患者没有意识到自己有这种症状。
青光眼风险
青光眼的风险因种族和年龄而异。这种情况在拉美裔人中的发生率是白人的4倍，在黑人中的发生率是白人的5倍，而且随着年龄的增长，这种情况发生的频率也越来越高。根据国家眼科研究所的数据，40到49岁人群中青光眼的患病率不到1%。到了70岁，这个比例接近3%；到了80岁，这个比例接近8%。
青光眼有两种主要形式：
•开角型青光眼进展缓慢，直到晚期才出现明显症状。它在男性和女性中同样常见，大约90%的青光眼病例都是由它引起的。
•闭角或闭角型青光眼是其余10%青光眼病例的主要原因。这种情况在亚裔人中更常见。女人比男人面临更大的风险，有远见的人也是如此。
这两种类型的青光眼都会导致失明，这是由视神经损伤引起的。
眼压
许多青光眼患者的眼压（IOP）过高，视神经无法承受。高眼压的易感性因人而异，除眼压外的其他危险因素也在青光眼的发展中起作用。然而，早期检测和治疗眼压升高有助于预防视神经损伤。
北美大约50%的青光眼患者眼压升高。然而，有趣的是，眼压正常的人也会遭受视神经损伤。一些研究人员认为，这些人的视神经对压力极为敏感。其他研究人员推测，不同的因素，如血液循环受损，可能会损害视神经。