肺气肿从肺实质开始，由小支气管、肺泡和毛细血管组成。快速回顾肺部解剖沿着呼吸道走下去.
肺泡。这些是小的气球状结构，当你吸气时会像气球一样膨胀。完全吸入后，弹性反冲使他们恢复其自然形状，允许呼气发生。它们与毛细血管相连，所以就在这里发生气体交换.
肺气肿。在一定条件下 - 像吸 - 因肺泡壁发炎和破坏。他们失去弹性，或他们的全吸入后能恢复其正常形状的能力。他们最终破裂，产生小的空气空间。这也破坏了周围毛细血管，创建不再参与气体交换的肺泡。所以肺气肿的肺组织的循序渐进，逐步丧失。
枪管箱。由于缺乏弹性组织，肺泡在呼气时失去收缩的能力。当足够多肺泡的弹性组织被破坏时，这些部分的肺就会一直扩展到胸腔。这样即使在完全呼气之后，胸部也会充满空气。
气流限制。当肺以这种方式完全扩张时，压迫小支气管使其变窄。这会增加吸气和呼气时气流通过气道的阻力，减缓气流。这是气道阻塞，对抢救医学.
延长有效期。在呼气过程中，胸腔内的压力增加，从而挤压气道，对气流造成更大的阻力。这会导致长时间的呼气。呼气气流可能非常有限，以至于你不能吹灭蜡烛。
空气捕捉。无法完全呼气会导致空气滞留在肺部。换言之，空气进出容易得多。这也可能增加桶形胸的外观。
大疱。随着时间的推移，更多的肺组织被破坏，这就产生了一个大的空气空间，而不是许多小的空气空间。这些空气空间称为气穴、气泡或泡，其大小范围为1-20厘米。当代表超过30%的半胸（胸部的一半）时，他们被认为是巨大的大疱。他们可以通过胸部X光或CT来诊断。
大疱性肺气肿。1937年，伯克首次报告了一名35岁男子的肺大疱，该男子呼吸急促程度逐渐恶化。他称之为消失性肺病，因为肺部在X光片上似乎消失了。虽然大疱可能自发发生在年轻人，他们也可能与肺气肿。
症状。即使是巨大的大疱也可能没有症状。然而，当肺大疱扩张时，它们可能占据太多的空间并压缩周围的肺组织，从而抑制功能性气道的空气分布。这可能会导致呼吸急促、胸痛和低氧含量.
难题。大疱可能被感染并导致脓肿形成可能漏入胸膜腔导致脓胸，一种可能导致呼吸急促恶化的痛苦感染。肺大泡可能破裂或爆裂，使吸入的空气逸出进入环绕肺部的胸膜腔。这会导致呼吸窘迫、剧烈胸痛和焦虑。
治疗。一般来说，这与典型的肺气肿没有区别，包括：
- 戒烟（减缓疾病的发展）
- 控制慢性阻塞性肺病触发器（防止爆发）
- 慢性阻塞性肺病药物（防止和控制突发事件）
- 肺康复. （保持生活质量）
- 胸管（气胸时需要）
- 抗生素（肺部感染时必需）
- 大疱切除术（如果症状变得严重）
Bullectomy。这是当大泡被手术切除，让周围的肺泡重新膨胀，再次成为功能气体交换单元。手术不能治愈肺气肿，但已经证明，如果你符合条件，可以大大减轻症状，提高生活质量。
该怎么办。美国胸科协会COPD指南建议，大多数COPD患者有足够好的肺泡，他们不需要手术，或有太多的小泡受益于手术。所以对于大多数肺气肿患者来说，最合理的选择是继续与你的医生合作控制好你的慢性阻塞性肺病.