卡拉•瑞克清楚地记得，她曾多次看到一个电视广告，提醒观众不要忽视一个已经改变形状、颜色或“看起来很滑稽”的痣。46岁的卡拉来自宾夕法尼亚州格伦塞德。他想:“好吧，我肚子上有一只，也许我应该让人看看它。”
这是一个非常聪明的举动。2013年8月，她去看了自己的皮肤科医生。她说，医生长着一张很棒的扑克脸，在对她的痣进行活检并迅速将其交给病理学家时，并没有暴露出医生隐藏的担忧。然后她听到了这个词黑素瘤第一次，当样本被送到一个主要的学术医疗中心进行第二次病理检查时，他们接到了“马上来”的电话。
在两周内，一位外科肿瘤学家进行了两次手术:一次是通过广泛切除切除黑色素瘤，同时进行前哨淋巴结活检，另一次是切除肿瘤转移的淋巴结。几周后，卡拉的所有淋巴结都被切除了。
用生命管理辅助治疗
12月，卡拉接受了辅助治疗，当时唯一的选择就是干扰素治疗她新诊断的3A期黑色素瘤。她说:“连续三周，每周5天，我下班后去癌症治疗中心，在那里坐上4个小时，然后我回到家，胃病了好几个小时。”“第二天我就去上班了。”
这名骑警本应该继续工作四周，然后治疗一年，但她知道她不能错过作为职业治疗助理的工作，而且她的家乡不提供短期残疾。幸运的是，命运站在了她这一边，因为在最后一次干扰素治疗后，她被宣布没有任何疾病或内德的迹象。
现在，她每六个月就要做一次皮肤检查，同时还要做一次CT扫描。6个月的时候，她也会去看她的外科肿瘤医生和内科肿瘤医生。
她还参加了一个支持小组，以维持她目前的自我照顾水平，其中包括管理淋巴水肿,或者由于摘除淋巴结而引起的肿胀。她接受了手术来帮助纠正这种情况。
卡拉作为一个不知疲倦的黑素瘤意识的倡导者，她得到了来自黑色素瘤研究基金会在2016年。
什么是辅助治疗?
黑色素瘤专家说:“对于复发风险相对较高的黑色素瘤患者，通常建议进行辅助治疗。加里·杜利特尔,医学博士他是堪萨斯大学KU医学中心的医学教授，也是中西部癌症联盟的医学主任。
这一结论是在黑素瘤以及周围一大片边缘组织被切除或移除后做出的，“以确保你已经从它开始的地方清除了一切，”杜利特尔医生说。然后外科医生通过注射蓝死或放射性同位素，“定位”到最近的淋巴结床。第一个亮起的淋巴结——前哨淋巴结——被移除。
他说:“如果黑素瘤已经扩散到前哨淋巴结或其他淋巴结，患者就可能接受辅助治疗。”
辅助治疗有什么可期待的
高危患者可能要接受一年的免疫治疗，这是一种辅助治疗，每三到四周通过静脉输液给予一次。免疫疗法帮助免疫系统对抗身体的癌症。
杜利特尔博士说:“简单地说，我们希望，如果有任何微小的黑色素瘤已经‘逃逸’了，免疫疗法将刺激身体的免疫细胞，‘找到’黑色素瘤并清除这些细胞。”在这里，他分享了辅助治疗的经验和最常用的药物。
黑色素瘤的免疫疗法选择
在这一类别中，两种最常用的防线都是抗pd -1产品或程序性死亡受体-1产品。这意味着它们可以阻断PD-1通路，并帮助确保这些丰富的癌细胞不会躲避检测。
一种是目前广泛使用的，另一种是市场上的新应用。第一种是nivolumab或OPDIVO。该药物主要用于治疗肺癌，于2017年秋季被批准用于黑色素瘤的辅助治疗。一项研究发表在九月份的《新英格兰医学杂志报道nivolumab比辅助治疗ipilimumab或YERVOY显著延长无复发生存时间和减少不良事件。
杜利特尔医生回忆说，在他行医28年的时候，唯一可用的治疗方法就是干扰素——就像卡拉的情况一样。他说:“副作用非常严重，包括发烧、肌肉疼痛和疲劳，而且睡眠也不能改善这些症状。”“现在nivolumab的耐受性更好了，我想说，我的许多患者在接受治疗时根本没有任何副作用或症状。”
他还想澄清为什么会出现“副作用”。“它不是药物，而是它在‘追踪’黑色素瘤时激活人体免疫细胞的方式。”不幸的是，当免疫系统受到刺激时，它也会损害正常的组织。最常见的副作用——如果出现的话——是皮疹、结肠炎、肝炎和内分泌腺功能紊乱。”
杜利特尔医生说，患者服用该药一年，然后停止，进入监视模式。
新的黑色素瘤辅助治疗领域，pembrolizumab或KEYTRUDADoolittle博士说，预计将在2019年初被批准使用。
杜利特尔医生对自从他治疗黑色素瘤以来所取得的进展充满热情。“在使用这些药物之前，主要是控制症状，但现在我们看到患者得到缓解，活得更长、更好。实际上是惊人的。”