人类的脊柱由33块交叉的骨头组成，彼此以轻微的角度堆叠在一起，形成脊椎的s形曲线。当我们移动的时候，这种独特的弯曲帮助脊椎充当减震器的角色，同时仍然支撑着身体的重量。
在每个椎体和下一个椎体之间有一个椎间盘，这是一个柔软的软骨组织垫，当身体运动时，它缓冲着椎体。圆盘的高含水量使它们具有很强的弹性——当我们弯曲、扭动和移动时，它们可以膨胀和收缩，然后回到原来的形状。因此，椎间盘与交锁小关节协同工作，使脊柱具有极大的灵活性。
每个椎间盘由两个不同的区域组成:一个是由许多重叠的胶原纤维层组成的坚韧的纤维外环(称为纤维环)，另一个是柔软的胶状核(髓核)。
在一个正常、健康的椎间盘中，这些组织使脊柱具有显著的灵活性:当身体移动时，环状纤维会扩张和收缩，而凝胶状的核则会改变形状。
虽然每个椎间盘只能在一定程度上弯曲，但它们在整个脊柱的综合灵活性可以提供很大的活动范围。
当好的唱片坏了
随着年龄的增长，椎间盘逐渐失去了弹性。环变弱，核失去水分，变得越来越干燥和脆弱。这些变化使磁盘更容易受到椎间盘突出-通常被称为椎间盘突出。
腰椎间盘突出只会引起局部背痛，或者如果脊神经被突出的椎间盘压迫，疼痛会放射到脊神经的路径。
有从轻微到严重的不同程度的疝出。