“白内障”一词来源于拉丁语，意为“瀑布”，它源于一种古老的误解，认为邪恶的液体流入眼睛是白内障症状的原因。
白内障可以发生在任何年龄(事实上，婴儿出生时就可能有白内障)，但最常见的是在晚年。在美国，75岁以上的人群中有70%患有白内障。据估计，超过2000万40岁以上的美国人(约占17%)患有白内障。
对大多数人来说，白内障造成的视力丧失可以通过手术矫正。事实上，白内障手术是美国最常见的外科手术。美国眼科学会估计，美国每年进行160万例白内障手术。然而，并不是所有的白内障都会严重影响视力或需要治疗。
白内障的类型
镜片由以专用方式布置的蛋白质纤维制成，从而导致其透明度。镜头有四层：在中心是核，其被下层包围，皮质。围绕皮质是镜片上皮。表面上的层是镜片胶囊。
在健康的眼睛中，从物体反射的光线通过角膜和透镜进入眼睛，它们一起将光聚焦到视网膜上以产生锐利的图像。然而，当白内障发展时，光线不再精确聚焦。相反，在到达视网膜之前，光线散射。
白内障有三种常见类型:核性、皮质性和后囊下性(位于晶状体囊后部)。一个人的同一只眼睛可能有一种以上的白内障。
•核性白内障是最常见的类型。核性白内障的发病率随年龄和吸烟而增加。
•随着年龄的增长，皮质性白内障也越来越常见。这类白内障的发展与长期暴露在紫外线下有关。
•较年轻人最有可能发生后亚毛囊。这种类型的白内障通常是长期使用皮质类固醇的结果（例如泼尼松），炎症，创伤或糖尿病。
视力损害的程度和速度不仅取决于白内障的大小和密度，还取决于它在晶状体中的位置。例如，皮质外边缘的白内障对视力的影响很小，因为它不会干扰光线通过晶状体中心。但稠密的核性白内障会导致严重的视力模糊。
白内障的症状
白内障形成无痛。最常见的症状是视力混浊或模糊。一切都变得昏暗，就像透过需要清洗的眼镜看东西一样。最常见的情况是，两只眼睛都受到影响，尽管一只眼睛的视力通常较差。其他症状包括眩光、晕圈、夜视差、感觉颜色褪色或物体呈黄色，以及阅读时需要更亮的光线。
在某些情况下会出现复视。重影是由于光线通过具有不规则不透明区域的晶状体，将来自单一物体的光线分离，并聚焦在视网膜的不同部分而造成的。
白内障的另一个症状是需要频繁更换眼镜和隐形眼镜处方。这些症状可以持续几个月，也可以持续数年，几乎察觉不到。
矛盾的是，在核性白内障的早期阶段，一些人的视力可能会暂时改善。例如，一个以前需要老花眼眼镜的人不戴眼镜也能阅读。这种变化被称为“第二视力”，发生的原因是白内障改变了晶状体的形状，使其能够更好地聚焦于附近的物体。然而，随着时间的推移，随着白内障的进展损害视力，这种改善会消失。
皮质或后亚面包片的人通常在明亮的光线中具有更糟糕的视觉;例如，由于迎面而来的车灯，他们可能会有夜间驾驶的问题。明亮的光导致学生收缩并限制光的通道到镜片的中心（可能受到白内障最受影响的眼睛的一部分）。