IBD是一种以肠道内壁长期或慢性炎症为特征的疾病过程，在美国有近140万人受到影响。IBD的两种主要类型是溃疡性结肠炎_(加州大学)和克罗恩氏病(CD)，它们有不同的临床特征，也有一些重叠。_
溃疡性结肠炎的特点是慢性炎症只发生在结肠内壁，从肛门延伸至结肠的任何位置。炎症只涉及部分壁厚。在乳糜泻中，炎症涉及到肠壁的整个厚度，它可以发生在从口腔到肛门的胃肠道的任何地方。它可以发生在斑片状分布的正常肠衬与炎症区之间。尽管我们对这些疾病的临床方面有重要的了解，但确切的原因仍然不清楚。IBD的病因可能是多因素的，包括遗传、环境和生活方式因素。
有哪些风险因素?* *年龄/性别* *
虽然女性患乳糜泻的比例略有增加，但男性和女性患IBD的风险相似。发病通常发生在青春期;但是，有一种双峰分布，发病高峰在15-25岁，50-80岁。造成第二个高峰的原因尚不清楚。
种族/民族
这两种类型的IBD在犹太人中比非犹太人更常见。西班牙裔比白种人更少见。人们认为，任何种族和民族的差异都可能与环境、生活方式和遗传差异有关。
遗传学
遗传对IBD的影响是胃肠道界非常感兴趣的话题。研究表明，大约10%到25%的IBD患者有一级亲属患有此病。此外，这些家庭成员通常被发现有相同类型的IBD。这种关联在乳糜泻中比UC中更常见。与普通人群相比，有一级家庭成员的人患IBD的可能性要高出3到20倍。IBD与多种基因有关。其中一个基因被称为CARD15 / NOD2在17%的乳糜泻患者中以双重形式存在。它与小肠与大肠相连的部分的疾病和结构形成有关，这部分小肠被称为回肠末端。其他的遗传关联包括IBD55号染色体上的基因IL23R染色体1p31上的基因，它编码促进炎症的因素。
吸烟
吸烟对CD和UC有不同程度的影响。UC主要是非吸烟者的疾病。大约13%的UC患者是当前或曾经吸烟。吸烟似乎能保护UC的发展。这与戒烟和UC的发展有联系，在前吸烟者中有轻微增加的风险发展疾病和增加疾病活动。相反，吸烟会增加患乳糜泻的风险，吸烟还会增加疾病的活动性和复发性。
饮食和锻炼
患有IBD的人没有任何特定的饮食限制。然而，有一些食物抗原/过敏原被认为是触发免疫反应导致IBD的发展。试图鉴别这些特定食物的研究并不一致。婴儿对牛奶的过敏被认为在IBD，特别是UC的发展中扮演了一个角色。精制糖的摄入与乳糜泻的发生有关。膳食中总脂肪、动物脂肪、乳蛋白和多不饱和脂肪酸的摄入增加可能增加IBD的发病率。再次,主要结论饮食不能从这些不一致的数据。
增加体力活动可以降低患乳糜泻的风险，尽管这一数据有限。虽然人们认为大量的腹腔内脂肪可能导致肠壁发炎，但目前还不清楚肥胖是否与IBD或疾病活动的发展有关。
肠道微生物组
肠道中含有数百万的细菌，这些细菌被称为肠道微生物群。微生物组的变化与包括IBD在内的各种疾病过程有关。肠道细菌的不平衡，或生态失调，可能有助于IBD的发展。这一现象的确切机制尚不清楚。微生物组是目前研究的热点，但目前的研究还很有限。
IBD是一种复杂的胃肠道疾病，其病因尚不清楚。IBD的病因可能是多因素的，而且单一的病因还没有被确定。要保持健康，吃好、运动、避免吸烟和定期就医是很重要的。