恐惧症不仅仅是一种强烈的恐惧;恐惧是对事物或情境的一种非理性的、未经证实的恐惧。美国国家心理健康研究所指出，超过1920万美国人患有某种特定的恐惧症。
美国焦虑症协会列出了一些常见的恐惧症:
- 动物
- 昆虫
- 高度
- 雷声
- 开车
- 公共交通
- 飞行
- 医疗或牙科程序
- 电梯
儿童通常有特定的恐惧症或恐惧，但这些通常长大后就会消失。孩子们可能害怕黑暗，害怕陌生人或害怕雷声。他们不明白这些担心是没有道理的。他们只知道自己害怕。他们可能会紧抓着看护者、哭泣或发脾气。到了青春期，这些恐惧通常就消失了。
当特定的恐惧或恐惧症在青春期或成年期出现时，通常不经过治疗是不会消失的。此时，他们明白了恐惧是不合理的，但即使如此，他们也无法克服它。
通常，有特定恐惧症的青少年和成年人会避开引起恐惧的情境或物体。虽然有时这并不影响日常功能，但也会对日常生活产生巨大影响。例如，如果有人害怕乘坐电梯，避免这可能会极大地限制就业机会，你居住的地方或接受适当的医疗照顾，特别是对于生活或工作在城市的人。
恐惧症的症状并不仅仅出现在情境或物体出现的时候。仅仅是思考或预测事件或情况就可能导致焦虑症状的出现。根据《诊断与统计手册》，当一个人暴露在环境或物体下时，他们会立即做出反应，或者会经历恐慌症发作。
症状
特定恐惧症的症状与许多焦虑症一样，可以包括以下症状:
- 头疼
- 胃痛
- 肌肉紧张
- 快速的心跳
- 出汗
- 呼吸急促（气促）
- 易怒
- 注意力难以集中
治疗
对特定恐惧症的治疗可以包括药物治疗和行为治疗。
认知行为疗法
这种疗法通常采用暴露疗法。一个人慢慢地接触到引起恐惧的情况或物体。一个人会逐渐地、一步步地、以一种让他们感到安全的方式暴露在环境中。例如，如果有人恐高，他们可能会被带到不同的地方，移动到更高的海拔，只有当他们感到舒适，不经历焦虑。专业人员始终陪伴在他们身边，帮助他们在自己的环境中感到安全。还有一种“虚拟”治疗方法，通过屏幕而不是面对面地让人们接触高度。暴露疗法最好由专门治疗焦虑症的有经验的治疗师来完成。
许多病人在这种治疗中得到了帮助。此外，减压策略可以被教授并融入到情境中。深呼吸和放松技巧是很有帮助的。
药物治疗
当特定的恐惧症干扰到某人的生活时，药物，比如抗焦虑药物，可能会有用。这些药物可以在必须面对某物或情况时服用，而不是每天服用。
药物治疗有时会让患者从行为治疗中获得更多的好处。开始用药前需要考虑的一些因素有:
- 症状的严重程度
- 你可能会服用其他药物
- 你目前的身体健康状况
医生或精神病医生必须开药。很多时候，开处方的医生会作为团队的一员工作，团队成员包括心理学家、治疗师、咨询师或社会工作者。目前针对社交焦虑的处方有几种不同类型的药物:
抗抑郁药被发现对治疗焦虑症有效。这些药物确实需要至少4到6周的治疗才能确定其有效性。为了让药物发挥作用，病人必须愿意在这段时间内尝试药物。
引用:
“恐惧:什么是恐惧”，2007,iSyke，心理健康问题
“特定恐惧症”，日期不详，美国焦虑症协会
“恐惧与恐惧”，2006年8月2日，梅林达·史密斯，Helpguide.org
“特定恐惧症”，2008年6月26日，国家心理健康研究所