轻度认知障碍患者比正常更健忘的年龄,但他们不经历其他认知问题痴呆，例如对日常活动的迷惑或困惑。
诸如付账单、购物和准备饭菜等日常工作可能会变得具有挑战性。有轻度认知障碍的人可能会花更多的时间做这些事情，他们可能会犯更多的错误。他们通常能够独立生活，但可能不太热衷于社交。
大约五分之一的老年人有某种类型的轻度认知障碍。在2010年一项针对近2000人的研究中，大约有16%的70岁以上的无痴呆症患者患有轻度认知障碍。男性比女性更容易遭受痛苦，尽管女性可能只是在较晚的年龄才会患上痴呆症。在这项研究中，风险因素包括携带APOE e4基因(已知的迟发性风险因素)阿尔茨海默病)，未婚，受教育少于九年。
2011年，一项针对近1300名85岁及以上女性的研究发现，其中23%被诊断出患有轻度认知障碍。研究人员建议这个年龄的女性应该接受认知问题的检查。
美国老年痴呆症协会工作小组提出了老年痴呆症导致的轻度认知障碍的新诊断指南。患有轻度认知障碍的人，由于阿尔茨海默氏症相关的大脑变化，会经历逐渐的认知衰退。
寻找什么
符合以下标准的人被认为患有轻度认知障碍:
•一个朋友、家庭成员、医生或相关的人会担心他或她的认知水平与之前相比发生变化。
•该人是在一个或多个认知领域，如记忆力，注意力和语言比预期的要为他或她的年龄和教育背景遇到更多的困难。学习困难和留住新的信息是谁开发阿尔茨海默氏症有关的痴呆轻度认知障碍患者最常见的。
•这个人是有问题的执行复杂的任务，比如支付账单，做饭，或购物。他或她可能需要更多的时间，效率较低，并比以往更多的错误。不过，他或她保持他或她与最基本的援助独立性。
•没有证据显示社交或职业功能有明显损害。
•应该有客观证据表明，随着时间的推移，认知能力会逐渐下降。认知测试可以评估损伤的程度。轻度认知障碍患者的得分通常比他们的年龄和教育水平的平均值低1到1.5个标准差。
一些评估即时和延迟回忆的正式认知测试可以帮助识别那些可能在几年内发展为阿尔茨海默氏痴呆的轻度认知障碍患者。他们包括免费和提示选择性提醒测试，Rev听觉语言学习测试和加州语言学习测试。
其他测试可以确定问题解决、推理和语言方面的障碍。医生也可以使用非正式的技巧来评估一个人的认知功能，比如让病人学习一个街道地址，然后在一段时间后记住它。
•血管，创伤和医疗疾病可以解释在认知的下降必须排除。我们的目标是增加可能性的轻度认知功能障碍的根本原因可能是老年痴呆症。
•如果已知一个人携带遗传缺陷，比如APP、PS1或PS2基因突变，那么他或她很可能患有阿尔茨海默病(Alzheimer’s disease)导致的轻度认知障碍。这些携带者大多数在65岁之前就会患上老年痴呆症。符合轻度认知障碍诊断标准并携带载脂蛋白E基因的人比不携带该基因的人更有可能在几年内发展为阿尔茨海默氏痴呆。
生物标志物——比如可以在脊髓液中测量的蛋白质，以及像正电子发射断层扫描(PET)扫描这样的成像测试——正在被研究或用于提高诊断轻度认知障碍的准确性。
医生正在寻找特定的蛋白质，β-淀粉样蛋白和tau蛋白，其在受阿尔茨海默氏病的人的大脑中发现的。确定这些蛋白质可以帮助医生精确定位的轻度认知功能障碍，这可能导致最好的治疗，并确定一个人是否会发展成轻度认知障碍或痴呆症更严重的阶段根本原因。
什么可以帮助
研究人员发现，运动和使用电脑等活动可以预防轻度认知障碍。梅奥诊所(Mayo Clinic) 2010年的一项研究显示，70岁至90岁之间的成年人如果参加中度体育锻炼，如快走或骑自行车，并使用电脑，则不太可能出现轻度认知障碍。
另梅奥诊所研究发现，消耗更多的利于心脏健康的单和多不饱和脂肪减少70人岁以上的中轻度认知损害的风险。这些脂肪酸，它们在橄榄油中发现，坚果，海鲜和植物油，似乎防止发炎，并减少血液凝块的风险，中风和心脏病。
许多专家认为，轻度认知障碍可能在以后的生活记忆障碍的早期预警信号。每年研究表明，达人15％有轻度认知损害进展到阿尔茨海默氏病，每年1％到2％的为一般老年人口的速度相比。
大规模的研究正在测试这些疗法是否能阻止或减缓从轻度认知障碍向阿尔茨海默氏症的转变。通过在出现记忆问题的最初迹象时进行干预，医生们希望能够延缓老年痴呆症，或者完全预防它。
发表在神经内科，适度饮酒，定义为每天最多（主要是酒）一个喝了85％与那些谁戒酒相比-slowed从轻度认知障碍到痴呆进展的速度。
然而，关于延缓痴呆药物的研究一直令人沮丧。例如，在最近一项对轻度认知障碍患者的研究中，研究人员发现早期使用阿兹海默症药物多奈哌齐或维生素E并没有显著的益处。