甲状腺疾病影响多达60万名美国人和他们的相当大的比例是60岁发生甲状腺疾病的风险也增加了，因为我们年龄超过。随着人口的居住时间越长，当你变老，你可能会发展甲状腺条件。或者，你可能是一个看守或倡导你的高级父母，因为他们管理的甲状腺挑战。最好的结局需要高级的病人，照料，倡导者都了解在甲状腺疾病的诊断和治疗的许多挑战。
老年人什么时候应该检查甲状腺问题?
老年人的甲状腺症状可能是模糊的，微妙的，甚至与在年轻人群中发现的更著名的症状有很大的不同。因此，老年人、他们的医生和护理人员很难识别甲状腺症状。该美国甲状腺协会据估计，疗养院里有多达25%的病人患有未确诊的甲状腺功能减退症。
该美国家庭医师学会建议对60岁以上的患者进行筛查，但这项检查是没有定期检查身体的老人的标准化一部分。老年人或护理人员可以，但是，特别请求甲状腺筛选在每个年度检查进行。
甲状腺的症状可能是由于 - 正确与否 - 正常老化或其他健康问题。一些专家建议，任何在先前稳定的资深病人变化应保证甲状腺评价，尤其是当出现症状是常见的两种甲状腺疾病在老年人和衰老。这些常见的症状和体征包括：
食欲不振
减肥
皮肤干燥
冷漠和抑郁症
疲劳和困倦
内存问题，降低认知功能
痴呆
老年人应该有一个完整的甲状腺评估，包括促甲状腺激素（TSH），游离甲状腺素（游离T4）和游离T3（游离T3）的测试，以熟悉旧的诊断甲状腺疾病的临床检查和病史从医生那里沿耐心。但是请注意，是甲状腺的体检可以在老年人比较困难，因为在老年人中，甲状腺可以缩小或萎缩，变得更加难以感受到外部。甲状腺肿 - 一个肿大的甲状腺既甲状腺功能减退症和甲状腺功能亢进症的典型症状 - 也很少见到老人。
哪些药物增加的甲状腺疾病的风险？
许多老年人服用各种处方药和补充剂来改善他们的健康状况。这就使得老年人、护理人员和医疗从业者尤其需要了解那些会增加甲状腺疾病风险的药物，并定期对甲状腺疾病进行筛查。一些关键药物和补品的可能影响甲状腺功能，包括：：
锂——用于双相情感障碍
胺碘酮 - 规定房颤
糖皮质激素/类固醇 - 处方疼痛和炎症
多巴胺受体激动剂 - 处方治疗帕金森病
二甲双胍 - 处方用于2型糖尿病
肝素 - 规定血块
老年人甲减的诊断
在老年人中，甲状腺功能减退最常见的症状和体征包括:
充血性心力衰竭
焦虑，激越
食欲不振
体重变化
皮肤干燥
便秘或粪便嵌塞
冷漠和抑郁症
疲劳和困倦
肌肉无力，行动不便
内存问题，降低认知功能
痴呆
不明原因增加胆固醇或甘油三酯水平
大细胞性贫血
关节和肌肉疼痛
昏晕
神经病
当老年人有任何这些症状，一个完整的甲状腺评估，包括临床检查和病史，应由医生进行。
治疗老年人甲状腺功能减退症
当被诊断为老年甲状腺功能减退时，通常会开始使用甲状腺激素替代药物治疗。通常，起始剂量低于预期的全部剂量，因为太多的甲状腺激素，或剂量增加过快，会给心脏带来压力。
如果老年人患有心脏病、中风或痴呆，通常在治疗开始时使用最终剂量的25%左右。对于那些没有心脏病、中风或痴呆的证据的患者，在治疗开始时建议服用预期的全部剂量的50%左右。
剂量增加少量每隔两到六个星期。脉率应监测其变化。如果医生未能增加剂量之前等待的时间适量的甲状腺激素的毒性水平可能会导致，引起心脏相关症状或临时甲亢。
特别要注意补充用于甲状腺激素替代的左旋甲状腺素药物。不同的通用和品牌左旋甲状腺素药物在效力和生物利用度上可能有差异。在老年患者中，这些差异很容易导致用药过量或不足。老年人应该使用品牌左旋甲状腺素，或者在每次补充时使用相同的仿制药。专家警告说，任何不服用固定品牌左旋甲状腺素的老年人在每次补充时都有用药过量或不足的风险。
此外，要知道，如果一个高级与其他药物或补充剂服用沿左甲状腺素，对于甲状腺药物的吸收干扰的可能性。有些药物和补品能影响甲状腺药物的吸收包括：
铁
钙
氢氧化铝 - 抗酸剂
消胆胺（QUESTRAN） - 高胆固醇
考来替泊（COLESTID） - 高胆固醇
硫糖铝 - 胃食管反流病和溃疡
雷洛昔芬（Evista组）和他莫昔芬（诺瓦得士），后乳腺癌的治疗
苯巴比妥 - 癫痫发作
苯妥英钠（苯妥英钠） - 癫痫发作
利福平 - 抗生素
酪氨酸激酶抑制剂（伊马替尼，阿西替尼，莫特塞尼，凡德他尼） - 癌症
二甲双胍 - 2型糖尿病
普萘洛尔-阻滞剂治疗高血压
类固醇药物 - 疼痛/炎症
雌激素——用于激素替代
雄激素/男性荷尔蒙-支持睾丸激素
老年人很少会出现甲状腺功能减退的并发症，称为粘液水肿昏迷或“粘液水肿疯狂”。它在75岁以上的人群中更常见。粘液水肿昏迷是长期甲状腺功能减退的结果，可由感染性感染、酒精中毒或暴露于低温等因素引起。症状包括:
智力减退
混乱和迷失方向
精神病
嗜睡
干燥，鳞屑
淡黄色着色
慢的心率
声音嘶哑
低体温
脱发
治疗是较高剂量甲状腺激素替代药物，在一些情况下通过静脉内输注或注射。
诊断老年人甲状腺机能亢进
诊断老年患者甲状腺功能亢进是一项挑战。根据ATA的说法，老年人甲状腺机能亢进是“化装舞会的罪魁祸首”。“年轻患者甲状腺机能亢进的显著症状在老年人中往往较弱。
一些老年人有所谓的“单消甲状腺机能亢进”——只有一种症状的甲状腺机能亢进。其他人则患有“冷漠性甲状腺机能亢进”，伴有抑郁、冷漠、嗜睡、肌肉无力、体重减轻和心律问题。
即使急性和危及生命的甲状腺功能亢进症可以漏诊或误诊的前辈，对于一些关键的原因：
- 甲状腺功能亢进症的老年人的症状通常是非典型的，经常有心脏问题，如房性心律失常，心房颤动，充血性心脏衰竭，心绞痛（胸痛），以及淡漠，抑郁，肌肉无力，嗜睡，躁动，意识模糊，和老年痴呆症。
症状可能被掩盖。例如，如果老年人正在服用乙型阻滞剂治疗高血压，心率升高可能并不明显。
体重减轻和食欲减退是老年人中比较常见，而在年轻人食欲增加。
在年轻人中很常见的稀便和腹泻在老年人中并不常见。老年人便秘可能有改善，但这可能不被注意。
老年人很少有甲状腺肿或任何与眼部相关的甲状腺功能亢进症状。
治疗老年患者甲状腺功能亢进
有三种治疗甲亢：抗甲状腺药物，放射性碘（RAI）和手术。用于老年人治疗甲状腺功能亢进的，RAI是首选的治疗，通过抗甲状腺药物治疗followeding。手术是很少推荐，由于年龄相关的风险。
对于任何甲亢治疗，心脏功能应进行监测，因为改变甲状腺激素水平在老年人影响心脏。
RAI的缺点是，它可能需要数周或数月扭转甲亢。如果有心脏有关的问题，他们需要认真和积极管理，直到甲亢得到解决。
如果需要高级甲亢快速回调，抗甲状腺药物甲巯咪唑或丙硫氧嘧啶（PTU）都可以使用，因为这些药物可以迅速采取行动，帮助解决心脏相关症状。一旦稳定下来，然而，医生可能会建议治疗RAI作为后续抗甲状腺药物治疗前。
RAI之后，后续的甲状腺监测应至少每年进行一次- 更多的时候，如果症状明显 - 因为风险的资深将成为甲减，需要治疗显著，而且症状很容易被忽视。
甲状腺功能亢进症是一种罕见的并发症，未经治疗或管理不善，尤其是在手术、麻醉和感染之后，这种并发症会危及生命，称为甲状腺风暴。在老年人中，甲状腺风暴的症状包括发热、谵乱、心率升高、低血压、呕吐、腹泻和黄疸。甲状腺风暴需要立即住院和重症监护治疗。