从大学生到癌症幸存者
Toni Tortorella在上学时被诊断为甲状腺癌，她发誓要用她的经验来帮助其他人。
托尼Tortorella是她是伊利诺伊州布卢明顿市伊利诺斯卫斯理大学(Illinois Wesleyan University)的一名20岁大三学生，当时她发现脖子上持续疼痛。对于一个每天晚上睡4个小时的大学垒球运动员和护理学生来说，感到疲劳和僵硬是意料之中的事。但2019年10月，当她在锁骨附近发现一个肿块时，她去看了耳鼻喉科专家。
“他做了一些甲状腺测试，结果正常，”乌龟说。“但我的直觉告诉我，出事了。”她的直觉是正确的。在服用大剂量布洛芬一周后，托尔托雷拉的肿块仍然没有消失，于是她的主治医生在感恩节假期期间安排她做超声波检查。
超声医师发现了一个1毫米的病灶，这通常不会给医生敲响警钟。“甲状腺上的结节很常见，所以大多数医生甚至不会对这么小的甲状腺病变进行活检，”乌龟说。托尔托雷拉仍然很担心，她敦促医生在寒假期间安排一次活检。2019年12月23日，她接到了医生办公室打来的电话:病变“极其恶性”。龟龟患有甲状腺乳头状癌，这是一种常见的类型，通常没有症状。
与其他癌症相比，甲状腺癌的发病率较低——每年诊断出约6万例新病例，而乳腺癌则为24万例。然而，关于甲状腺乳头状癌的问题是它有可能转移到附近的淋巴结，然后扩散到其他器官。它也往往需要放射治疗。但和其他癌症一样，越早发现，治疗效果就越好，总体效果也就越好。乌龟就是一个例子。
维护自己的权利永远不会停止
当医生告诉托尔托雷拉，切除肿瘤的手术需要在耳朵到耳朵之间做切口(这是她不想做的)时，她决定再看一次医生。最后，她找到了西北医学的内分泌学家Dina Elaraj，医学博士，她向乌龟保证，她的癌症可以被切除，而不需要一个巨大的疤痕。此外，埃拉拉吉医生同意在托尔托雷拉休息的时候来为她治疗。托尔托雷拉说:“她愿意为我腾出时间，这充分说明了她的性格。”
2020年2月3日，Elaraj医生进行了一项复杂的、历时6小时的手术，切除了乌龟的甲状腺、甲状旁腺和36个淋巴结。“她想确保没有癌细胞留下，”托尔特里拉说。手术非常有效，乌龟不需要放疗、化疗或放射性碘，而这些都是甲状腺癌患者的常见治疗方案。与她最初的手术咨询中描述的耳到耳的疤痕不同，托尔托雷拉在她的颈部底部有一条3英寸长的细线。她说:“现在你几乎看不到它了。”
支持创造力量
渴望回到她的学习和她的队友，乌龟回到学校在2月的第二个星期。她手术后的第一个护理轮岗是在圣裘德医院(St. Jude’s)，她在那里治疗癌症患者。她说:“这对我来说很激动，但我也能设身处地地为我的病人着想，这在我被确诊之前是无法做到的。”也就是在那时，我得知一个同学从出生起就患有甲状腺结节。她告诉我，应该是她得了甲状腺癌，因为这是她一生的问题，而不是我。”
不久之后，新冠疫情把同学们送回家，托尔托雷拉的同学被诊断出患有甲状腺乳头状癌。两人经常发短信，就治疗方案交换意见。尽管他们被诊断患有疾病，但这两个朋友都完成了护理教育。
在父母、姐妹、老师和管理人员的支持下，乌龟于2020年6月1日通过了理事会考试。在一个圆满的时刻，她最近开始在西北大学的一间手术室(OR)担任注册护士的职位——她曾接受过治疗的同一间手术室。“这是我梦寐以求的工作，”托尔特里拉说。“作为拯救我生命的团队的一员工作是最美妙的感觉。”
在恢复健康后，乌龟决心用自己的经历来帮助他人。以下是她学到的一些经验教训，并希望其他人也能从中受益:
1.倾听你的身体。乌龟说:“你比任何人都更了解自己的身体。”“如果你知道有什么不对劲，就继续看医生，直到弄清楚到底是怎么回事。”
2.听听别人的意见。乌龟说:“你不必去看第一个医生。”“如果你不接受特定的治疗方案，那就向精通你的特殊情况的医生征求另一种意见。”
3.依靠你的支持系统。“接受来自朋友和爱人的支持，”乌龟说。“当你在艰难的旅程中前行时，一个强大的支持系统可以成为你的生命线。一开始我很难接受帮助，但我知道寻求帮助是力量的象征，而不是软弱的象征。”
4.和别人说话。“大学生得癌症是一种非常孤立的经历，”托尔特里拉说。“与幸存者联系就像和一群真正理解你的人在一起。我和我的同学为了彼此这样做了。”
5.告诉你的故事。“谈论我的经历帮助我处理发生在我身上的事情，”托尔特里拉说。它还提高了人们对甲状腺癌的认识。现在我可以告诉人们，当他们喝水的时候，可以通过仰头寻找肿块来做简单的颈部检查。”
6.保持积极的态度。“正能量可以帮助你度过艰难时期，”乌龟说。“此外，如果你采取积极的态度，当事情不顺时，你更有可能为自己辩护。”
甲状腺癌:起到了推动作用。(2020.)《甲状腺乳头状癌》。https://emedicine.medscape.com/article/282276-overview
甲状腺癌阶段:美国临床肿瘤学会。(2021年)“甲状腺癌的分期”。https://www.cancer.net/cancer-types/thyroid-cancer/stages
甲状腺癌统计:美国甲状腺协会。“甲状腺癌(乳头状和滤泡状)。”https://www.thyroid.org/thyroid-cancer/
