从大学生到癌症幸存者

Toni Tortorella在上学时被诊断为甲状腺癌,她发誓要用她的经验来帮助其他人。

托尼Tortorella是她是伊利诺伊州布卢明顿市伊利诺斯卫斯理大学(Illinois Wesleyan University)的一名20岁大三学生,当时她发现脖子上持续疼痛。对于一个每天晚上睡4个小时的大学垒球运动员和护理学生来说,感到疲劳和僵硬是意料之中的事。但2019年10月,当她在锁骨附近发现一个肿块时,她去看了耳鼻喉科专家。

“他做了一些甲状腺测试,结果正常,”乌龟说。“但我的直觉告诉我,出事了。”她的直觉是正确的。在服用大剂量布洛芬一周后,托尔托雷拉的肿块仍然没有消失,于是她的主治医生在感恩节假期期间安排她做超声波检查。

超声医师发现了一个1毫米的病灶,这通常不会给医生敲响警钟。“甲状腺上的结节很常见,所以大多数医生甚至不会对这么小的甲状腺病变进行活检,”乌龟说。托尔托雷拉仍然很担心,她敦促医生在寒假期间安排一次活检。2019年12月23日,她接到了医生办公室打来的电话:病变“极其恶性”。龟龟患有甲状腺乳头状癌,这是一种常见的类型,通常没有症状。

与其他癌症相比,甲状腺癌的发病率较低——每年诊断出约6万例新病例,而乳腺癌则为24万例。然而,关于甲状腺乳头状癌的问题是它有可能转移到附近的淋巴结,然后扩散到其他器官。它也往往需要放射治疗。但和其他癌症一样,越早发现,治疗效果就越好,总体效果也就越好。乌龟就是一个例子。

维护自己的权利永远不会停止

当医生告诉托尔托雷拉,切除肿瘤的手术需要在耳朵到耳朵之间做切口(这是她不想做的)时,她决定再看一次医生。最后,她找到了西北医学的内分泌学家Dina Elaraj,医学博士,她向乌龟保证,她的癌症可以被切除,而不需要一个巨大的疤痕。此外,埃拉拉吉医生同意在托尔托雷拉休息的时候来为她治疗。托尔托雷拉说:“她愿意为我腾出时间,这充分说明了她的性格。”

2020年2月3日,Elaraj医生进行了一项复杂的、历时6小时的手术,切除了乌龟的甲状腺、甲状旁腺和36个淋巴结。“她想确保没有癌细胞留下,”托尔特里拉说。手术非常有效,乌龟不需要放疗、化疗或放射性碘,而这些都是甲状腺癌患者的常见治疗方案。与她最初的手术咨询中描述的耳到耳的疤痕不同,托尔托雷拉在她的颈部底部有一条3英寸长的细线。她说:“现在你几乎看不到它了。”

支持创造力量

渴望回到她的学习和她的队友,乌龟回到学校在2月的第二个星期。她手术后的第一个护理轮岗是在圣裘德医院(St. Jude’s),她在那里治疗癌症患者。她说:“这对我来说很激动,但我也能设身处地地为我的病人着想,这在我被确诊之前是无法做到的。”也就是在那时,我得知一个同学从出生起就患有甲状腺结节。她告诉我,应该是她得了甲状腺癌,因为这是她一生的问题,而不是我。”

不久之后,新冠疫情把同学们送回家,托尔托雷拉的同学被诊断出患有甲状腺乳头状癌。两人经常发短信,就治疗方案交换意见。尽管他们被诊断患有疾病,但这两个朋友都完成了护理教育。

在父母、姐妹、老师和管理人员的支持下,乌龟于2020年6月1日通过了理事会考试。在一个圆满的时刻,她最近开始在西北大学的一间手术室(OR)担任注册护士的职位——她曾接受过治疗的同一间手术室。“这是我梦寐以求的工作,”托尔特里拉说。“作为拯救我生命的团队的一员工作是最美妙的感觉。”

在恢复健康后,乌龟决心用自己的经历来帮助他人。以下是她学到的一些经验教训,并希望其他人也能从中受益:

1.倾听你的身体。乌龟说:“你比任何人都更了解自己的身体。”“如果你知道有什么不对劲,就继续看医生,直到弄清楚到底是怎么回事。”

2.听听别人的意见。乌龟说:“你不必去看第一个医生。”“如果你不接受特定的治疗方案,那就向精通你的特殊情况的医生征求另一种意见。”

3.依靠你的支持系统。“接受来自朋友和爱人的支持,”乌龟说。“当你在艰难的旅程中前行时,一个强大的支持系统可以成为你的生命线。一开始我很难接受帮助,但我知道寻求帮助是力量的象征,而不是软弱的象征。”

4.和别人说话。“大学生得癌症是一种非常孤立的经历,”托尔特里拉说。“与幸存者联系就像和一群真正理解你的人在一起。我和我的同学为了彼此这样做了。”

5.告诉你的故事。“谈论我的经历帮助我处理发生在我身上的事情,”托尔特里拉说。它还提高了人们对甲状腺癌的认识。现在我可以告诉人们,当他们喝水的时候,可以通过仰头寻找肿块来做简单的颈部检查。”

6.保持积极的态度。“正能量可以帮助你度过艰难时期,”乌龟说。“此外,如果你采取积极的态度,当事情不顺时,你更有可能为自己辩护。”

甲状腺癌:起到了推动作用。(2020.)《甲状腺乳头状癌》。https://emedicine.medscape.com/article/282276-overview

甲状腺癌阶段:美国临床肿瘤学会。(2021年)“甲状腺癌的分期”。https://www.cancer.net/cancer-types/thyroid-cancer/stages

甲状腺癌统计:美国甲状腺协会。“甲状腺癌(乳头状和滤泡状)。”https://www.thyroid.org/thyroid-cancer/

满足我们的作家
艾米·帕图瑞尔,理学硕士,公共卫生硕士

Amy Paturel,硕士,公共卫生硕士,是南加州一名健康和科学作家和论文写作老师。你可以在那里找到她的工作《纽约时报》《华盛顿邮报》《发现》杂志好管家AARP和更多。你可以在推特上关注她@amypaturel