在这篇文章中，我想讨论一下过去和现在使用茶碱治疗哮喘的情况。虽然这种药物已经失去了作为治疗哮喘的一线药物的青睐，但它不应该被忽视，作为许多哮喘患者的选择。
过去和现在的茶碱
茶碱是一种药物自20世纪50年代起就用于治疗哮喘。它在结构上与咖啡因有关，19世纪晚期首次从茶叶中分离出来。目前的药物制剂都是在实验室合成的。
在早期的哮喘药物治疗中，有一些有限的治疗方法——大多数药物都有显著的副作用，因为它们没有直接针对哮喘患者的呼吸管。哮喘患者的气道可以得到放松，但会对身体其他部位产生副作用:
- 类固醇会削弱骨骼和免疫系统，导致体重增加。
- 肾上腺素是短效的，使心脏紧张。
茶碱被认为是一种可以放松紧绷的气道的药物，但要达到这种效果，血液中茶碱的含量需要达到引起神经过敏和胃部不适的水平(类似于“过量”咖啡因的效果)。由于可供选择的药物很少，大多数在20世纪60年代至80年代期间每天都会出现症状的慢性哮喘患者都在服用某种茶碱制剂。
在20世纪80年代，哮喘治疗取得了一些进展，改变了哮喘患者的生活，减少了茶碱的使用。人们发现了副作用更少的选择性支气管扩张剂(放松呼吸管或“气道”的药物)，如沙丁胺醇。类固醇可以通过吸入器直接将药物输送到肺部，而不需要经过身体的其他部位，从而避免了口服或注射类固醇的副作用。
由于这些强大的新疗法，以及茶碱的适度好处和副作用，茶碱不再受欢迎。20世纪90年代末，茶碱在慢性哮喘的治疗中降至二线或三线。
关于茶碱的新发现
过去使用茶碱的主要限制是其副作用，与沙丁胺醇和相关吸入药物相比，茶碱是一种相对较弱的支气管扩张剂。但最近的研究表明，茶碱可能还有更新的、被低估的作用。茶碱可以在其他方面改善呼吸，比如加强隔膜，这是我们用来将空气带入肺部的主要肌肉。此外，茶碱已被证明对呼吸道有所谓的“消炎”作用。这种作用直接对抗哮喘患者气道中的异常炎症。最重要的是，这种影响在血液中的水平远低于导致大多数人常见副作用的水平。
而茶碱仍然不是一个合理的选择唯一的在哮喘的治疗，它的使用正在重新评估作为一种选择加上对哮喘没有得到最佳控制的个体的现有药物治疗。
封闭的思想
虽然有许多新的治疗慢性哮喘的药物副作用很少，但一些患者可能受益于添加茶碱到他们目前的药物治疗方案。在新的治疗指南中，由于血液中的目标水平低于过去，副作用更少。茶碱是否是你哮喘治疗的一种选择应该与你的医生讨论。