和大多数事情一样，我们走路的方式会随着年龄的增长而改变。也许你已经在自己或朋友身上注意到了:步伐缓慢，轻微的摇晃，或者一瘸一拐，拖着脚走路，身体倾斜。但是你怎么知道什么是正常的，什么不是?
“虽然许多人经历一些轻微的步态随着年龄的变化,对其他人来说,这不会发生,直到他们非常老,”彼得·v·拉宾说医学博士,公共卫生学硕士,埃里克森学院教授老化,马里兰大学巴尔的摩县,约翰霍普金斯大学医学院的精神病学教授在巴尔的摩。
然而，最重要的是，行走困难不应该被认为是衰老的必然结果。它可以表明潜在的疾病需要治疗，”他补充道。
一个2013年的研究《公共科学图书馆•综合》据估计，在60岁至69岁的人群中，约有10%和80岁至97岁的人群中，近62%的人有步态障碍。
异常的步态变化可能是神经系统状况的信号，例如帕金森病;骨骼、肌肉或关节的紊乱，如关节炎;心理因素，如焦虑或抑郁;或者药物副作用。
一些步态障碍与患痴呆和心血管疾病的风险增加有关。任何类型的步态变化都容易使成年人摔倒和严重受伤。
拉宾说:“如果你发现你自己或你爱的人的步态有了变化，就请医生检查一下，找出潜在的原因，防止摔倒或以后不能行动。”
正常的年龄相关的步态变化
几个不同的因素决定健康老年人的步态是否正常:
•速度。大多数成年人随着年龄的增长走得更慢。对于没有严重健康问题的人来说，步态速度在63岁之前每年下降约0.2%，之后每年下降1.6%。步态变慢的一个原因可能是小腿肌肉的力量减弱，而这是你用来推动自己前进的力量。
•节奏。对大多数人来说，节奏不会随着年龄的增长而改变。节奏与腿长有关:高个子的人以较慢的节奏走更长的步，而矮个子的人以较快的节奏走更短的步。减速的出现，不是因为节奏的加快，而是因为人老了，脚步变短了。
•双重立场时间。随着年龄的增长，一个人双脚着地的时间会增加一倍。一个双站时间较长的人可能看起来像在冰上行走。
•走路的姿势。在健康的老年人中，直立行走是正常的，尽管有些人可能会因为臀部屈肌紧绷、腹部肌肉无力和腹部脂肪增加而导致骨盆向前倾斜，腰部向内弯曲(称为腰椎前凸)。
•联合运动。由于踝关节的灵活性可能会降低，步态可能会略有变化，因为后脚在走路时离开地面。老年人的臀部活动范围也很有限。
年龄相关的步态变化可能会导致健康状况的普遍下降，包括僵硬、肢体力量丧失、平衡感下降、肺和心脏容量减少。
一般来说，腿更强壮或者脚踝和臀部活动范围更大的人走得更快。行走速度与整体健康和预期寿命有关:快走者(定义为每秒1米，或2.5英里，或更多)比慢走者更有可能活得久。说话时必须停下来，预示着将来会摔倒。
对摔倒的恐惧会导致步态的变化。这种被称为谨慎步态的步态变化发生在已经跌倒或视力不好的老年人身上。一个谨慎步态的人可能有夸大的年龄相关步态变化，走路时小心地，宽腿运动和最小的手臂运动。
如果谨慎的步态没有得到纠正，对摔倒的恐惧就会变得强迫性，这可能会导致一个人完全不能行走的恐惧症步态障碍。
改善步态
上述步态障碍的许多原因可以得到改善，治疗可以帮助防止摔伤和提高灵活性。药物治疗可以改善许多影响步态的症状，手术可能有助于关节炎和脑积水。
许多疾病，如关节炎和帕金森氏症，都可以通过运动得到改善。正式的物理治疗可以带来戏剧性的改善;团体活动，如a太极上课时，能取得好成绩。
抵抗运动平衡训练和走路都有帮助。旨在加强和延长特定肌肉的物理治疗通常是有效的。
使用手杖或助行器可以帮助预防跌倒。物理治疗师或职业治疗师可以根据你的需要设计一个项目。考虑安装手柄条和更亮的灯，并移除可能绊倒人的危险，如电线和毯子。
“步态的变化或行走困难并不是老龄化的必然结果，”拉宾说。行走时虚弱、不稳、缓慢、疼痛或磕磕绊绊应由医生进行评估。
来测试一下步态
你的医生有时可以通过观察你的移动方式来了解你步态问题的原因。他或她可能会要求你做各种各样的动作，也许会在你做这些动作时给你计时。
在“计时起身走”测试中，你不用手从椅子上站起来，走3米(约10英尺)，转身，然后再坐下来。你应该能够在大约10秒内完成这个动作。如果你花了14秒或更长时间，就会被认为是不正常的，你摔倒的风险就会增加。