在正常情况下，心脏每分钟跳动60到80次，伴随着协调一致的电涌以保持节奏稳定。但有时心跳不规律——过快、过慢或不稳定。
这些异常被称为心律失常，会导致破坏性和可怕的症状。在最坏的情况下，它们可能引发潜在的致命(心脏骤停)。
在心律失常
正常的心跳开始于心脏右上方的细胞产生的电信号，这个区域叫做窦房结。窦房结是心脏的天然起搏器，启动心跳。当这些信号或它们的传输出错时，就会发生心律失常。
不同类型的心律失常是根据两个特征来分类的:它们的起源部位和它们对心率的影响。
心律失常可起源于心房(心脏的两个上腔);房室结(心脏中心的一簇细胞，传导从心房到心室的电脉冲);或者是心室(位于心脏下部的泵室)。
心律失常还会导致心率过慢(心率过缓，每分钟不到60次)或过速(心率过速，休息时每分钟超过100次)。
最常见的心律失常
房颤、室性心动过速和室性颤动是常见的心律失常。
•心房纤颤。大约四分之一的40岁及40岁以上的人会出现心房纤颤，这是一种心动过速，心房颤动混乱，而不是正常收缩。这导致心室不规律的快速收缩，血液不能在全身有效循环。
心房颤动的风险随着年龄的增长而增加。患有冠心病、心脏瓣膜异常或甲状腺过度活跃(甲状腺功能亢进)的人也比一般人面临更高的风险。
房颤的常见症状包括虚弱、气短、头晕、心悸和胸痛，尽管有些人没有症状。
心房纤颤会导致心房中的血凝块，血凝块会松弛并通过循环系统流动。如果其中一个血栓阻塞了向大脑供血的动脉，就可能发生中风。
患有心房纤颤的人患中风的风险增加了5倍。
•室性心动过速和室颤。这两种心律失常都是由起源于心室的异常电信号引起的，比房颤严重得多。
它们可能在心脏病发作期间或几周或几个月后出现，因为受损的心脏肌肉释放出的物质会干扰心脏电脉冲的正常传导。
在室性心动过速时，心脏每分钟跳动超过100次。这种心跳加速会导致心悸、头晕、虚弱和昏厥，还会导致危险的血压下降，因为每次心跳输送的血液太少了。
室性心动过速患者可以在不治疗的情况下存活数小时，这取决于心率的快慢。但室性心动过速可发展为心室纤颤，如果不及时治疗将是致命的。
在心室颤动时，心室迅速而混乱地抽搐，使它们无法向全身泵血。结果，心室颤动会在几秒钟内导致无意识。
崩溃和心脏骤停发生在几分钟内迅速导致死亡没有治疗。每年有超过24万美国人死于心室颤动引起的心脏骤停。
诊断心律不齐
如果你的医生怀疑你的心律失常不是危及生命的，他或她会先查一下病史，看看你是否有任何身体状况，或者是否正在服用任何可能导致心律失常的药物。医生也会用听诊器来听你的心脏。
心律失常时的心电图(ECG)是确定的诊断测试。当你躺在医生办公室的检查台上时，心电图记录心脏的电模式。
你的医生可能还会用动态心电图(Holter monitor)检查你的心律，它会在你日常活动时记录你24小时的心电图。
电生理学研究也可用于评估心律失常。这些测试是在心导管检查室进行的，可以提供有关心脏电活动的信息，让医生评估心律失常的来源及其严重程度。
在这个过程中，一根导管插入腹股沟的静脉，然后穿入心脏。局部麻醉用于麻醉导管插入的区域。
导管中的电极记录心脏的电活动，可用于将电信号传输到心脏以再现心律失常。然后通过静脉和口服两种方式来确定哪种药物对预防或抑制心律失常最有效。
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