我经常被问到的一个问题是“痴呆和痴呆有什么区别?阿尔茨海默病在某种程度上，这个问题的答案相对简单而直接。比较痴呆症和阿尔茨海默氏症的定义。
痴呆:
痴呆症是一种思维和记忆障碍，它会干扰一个人做他或她以前能够做的事情的能力。
阿尔茨海默氏症:
阿尔茨海默病是痴呆症的常见病因，在老年人中尤其常见。因为阿尔茨海默病是导致痴呆最常见的原因，所以通常等同于痴呆。然而，还有许多其他原因导致痴呆。
区分阿尔茨海默病和其他痴呆症的原因并不总是像定义这些术语那样简单和直接。在实践中，人和他们的行为紊乱远比通常的简单定义要复杂得多。
阿尔茨海默氏症:微小的大脑异常
阿尔茨海默病是痴呆症的一种特殊形式，具有非常特殊的微观大脑异常。然而，在典型的医疗实践中，我们没有能力看到显微镜下的大脑异常。
阿尔茨海默氏症的病史和检查
因此，区分阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症需要医生建立特定的背景信息(历史)和定义病人的能力(检查)，然后可能从某些测试获得结果。
最后一步由前两个步骤的结果指导。阿尔茨海默病是一种典型的缓慢进展的疾病，包括对近期信息的记忆(短期记忆)和一种或多种其他能力，如说话和语言、个性、决策和判断、意识和与环境互动的能力。
医生试图将阿尔茨海默氏症与其他形式的痴呆症区分开来，会询问有关这些能力的问题，并对它们进行检查。此外，医生还会询问并检查阿尔茨海默氏症患者通常没有受损的能力。这些能力包括对很久以前的信息的记忆(长期记忆)、视觉、感觉事物的能力和肌肉力量。在做这些事情的时候，医生试图确定病人的损伤模式对于阿尔茨海默氏症来说是典型的还是不典型的。
用CT或MRI检查阿尔茨海默氏症
在病史和检查完成后，医生通常会使用CT或MRI扫描进行脑部扫描。扫描的是大脑的大尺度(宏观的而不是微观的)结构。更新的扫描类型正在开发中，以开始检查大脑功能和微观结构。未来，这些技术可能有助于更好地诊断阿尔茨海默氏症。)此外，医生在完成病史和体格检查后，通常会进行某些血液测试。哪些血液测试将取决于背景历史和体格检查。
痴呆的其他原因
在试图诊断阿尔茨海默氏病时，医生将考虑导致痴呆的其他原因。例如，如前所述，如果一个儿童、青少年或年轻人有痴呆症的特征，阿尔茨海默病是非常不可能发生的。因此，在一个年轻人的痴呆症的原因将被考虑。另一种不是阿尔茨海默氏症的痴呆症是那些头部受伤后出现痴呆的人。对于老年人来说，头部损伤的存在并不排除阿尔茨海默病的可能性。然而，任何头部受伤前正常的年轻人，以及头部受伤后出现痴呆的人，都将被诊断为“创伤后(受伤后)痴呆”。
将阿尔茨海默病与老年痴呆症的其他病因区别开来并不像上面给出的例子那么容易或明显。事实上，即使是对阿尔茨海默病最了解的医生也不一定能准确地做出诊断。
帕金森病伴痴呆vs阿尔茨海默病伴痴呆
还有一些其他形式的痴呆症可能在晚年发生。将其中一些与阿尔茨海默氏症区别开来可能很重要。例如，治疗帕金森病伴痴呆与阿尔茨海默氏症的治疗不同，因为帕金森症患者的运动问题有专门的治疗方法。
因此，医生的目标之一就是区分有不同治疗方法的疾病，并尝试使用最适合个人的治疗方法。医生的另一个目标是获得足够的痴呆症信息，以便就诊断和治疗计划向病人和家属提供适当的建议。
总而言之，阿尔茨海默病的定义是痴呆症的一种。然而，痴呆症的诊断并不总是意味着被诊断为阿尔茨海默病的人。这些区别有时很简单，有时则不然。
想了解更多关于阿尔茨海默病和痴呆症的诊断、治疗和预防，请查看阿尔茨海默氏症的基础。