适度饮酒(即女性每天最多喝一杯，男性每天最多喝两杯)对健康有一些不可否认的好处，包括降低患心血管疾病的风险。不利的一面是，酒精会增加你的饮食中的热量，干扰许多药物的作用，如果你长时间饮酒过量，还会导致肝病和血压升高。此外，酒精是导致车祸的主要原因之一，还与癌症有关。
酒精与心脏病
许多对男性和女性的研究表明，每天喝一到两杯酒精饮料可以降低30%到50%的心脏病和中风风险。确切地说，酒精如何预防心脏病发作和中风还不完全清楚，但人们普遍认为，大约一半的风险降低来自于HDL(“好”)胆固醇水平的提高。其余的保护作用可能是由于酒精能够防止动脉中的血凝块。
一些研究强调了红酒在降低心脏病发作风险方面的保护作用。红酒中含有抗氧化剂白藜芦醇，它可以保护血管，降低有害的低密度脂蛋白胆固醇，防止血栓。许多专家断言，葡萄酒(红葡萄酒或白葡萄酒)、啤酒和烈性酒对心脏健康都有同样的影响。
酒精和癌症
对于女性来说，适度饮酒也有不利的一面。每天饮用少量的酒精似乎会增加患乳腺癌的风险。一项研究发现，每天只喝一杯酒的女性患乳腺癌、肝癌、直肠癌和上消化道癌症的风险会增加。这项研究还发现，每天每多喝一杯，75岁以下的女性每1000人中就会多患11例乳腺癌。
一些研究表明，近期饮酒可能比早年饮酒对癌症风险的影响更大。服用雌激素的绝经后妇女患乳腺癌的风险可能特别高，因为酒精会增加血液中的雌二醇水平，而雌二醇是一种雌激素，会促进乳腺癌的发展。没有获得足够叶酸的女性饮酒者患乳腺癌的风险也会增加。
有关酒精的资料及建议
以下是一些安全饮酒的建议。
1.如果你不喝酒，就不要开始。如果你是一个滴酒不沾的人，不要为了降低心脏病和中风的风险而开始喝酒。相反，采取其他措施来降低风险，如降低低密度脂蛋白胆固醇水平和血压，戒烟，吃低饱和脂肪的饮食，定期锻炼和保持健康的体重。
2.如果你是男人，限制自己65岁以后，每天喝一到两杯酒，每天喝一半，因为身体处理酒精的能力会随着年龄的增长而下降。一杯是12盎司的普通啤酒，5盎司的葡萄酒，或者1.5盎司的80度蒸馏酒。这个量足以降低你患心脏病和中风的风险，但它可能会对你开车或操作机器的能力产生负面影响。
3.如果你是女人，限制自己每天最多喝一杯酒如果你患乳腺癌的风险没有增加，每周喝几杯酒可能是安全的，还可以保护心脏。如果你属于乳腺癌的高危人群，美国癌症协会建议你完全不喝酒。
4.记住，大量饮酒会危害健康。大量饮酒(一天超过两杯酒精饮料)会导致许多危及生命的疾病，包括高血压、中风、心肌病(心脏增大)和肝硬化。
5.有些人应该完全不喝酒。这些人包括血脂过高、高血压、胰腺炎(胰腺炎症)、肝病或一种罕见的遗传性代谢紊乱症——卟啉症。某些处方或非处方药物也会与酒精相互作用，所以请咨询你的医生，因为你正在服用的药物，你是否应该避免或限制酒精的摄入。任何过去或现在有酗酒问题的人也不应该喝酒。当然，如果你要开车或操作重型机械，你应该戒酒。