膀胱癌是美国第六大常见癌症。美国癌症协会(American Cancer Society)估计，2019年将有近6.2万名男性和1.9万名女性罹患此病，约1.3万名男性和4800名女性将死于此病。膀胱癌的风险随着年龄的增长而增加。
男性患膀胱癌的几率是女性的三到四倍;然而，当大多数女性被确诊时，她们的肿瘤通常已经更晚期了。膀胱癌晚期的治疗更具挑战性，但它也是一种越来越容易控制的疾病。
膀胱癌的种类
移行细胞癌(又名移行细胞癌)是目前美国最常见的一种膀胱癌。这种类型的癌症开始于尿路上皮，即排列在膀胱内表面的细胞。膀胱是一个中空的气球形状的器官，储存着尿液，直到它准备从体内排出。尿路上皮保护膀胱组织免受毒素或可能存在于尿液中的感染。
其他类型的膀胱癌包括:
- 鳞状细胞癌,通常由于膀胱的慢性炎症和刺激而形成;
- 腺癌,这是极其罕见的，起源于构成膀胱粘液分泌腺的细胞;
- 小细胞癌,这种病很少见，可能会累及膀胱内的神经内分泌细胞;和
- 肉瘤,它起源于膀胱的结缔组织或肌肉。
大多数膀胱癌是浅表性的，也就是说它位于膀胱表面。通常被称为非肌肉浸润性膀胱癌，可以通过一种称为经尿道膀胱肿瘤切除术(TURBT)的手术来治疗。手术后，泌尿科医生可能会进一步使用化疗或卡介苗进行治疗。卡介苗是一种细菌，能刺激免疫系统，并直接进入膀胱，以防止癌症复发或进一步侵入。
相比之下，肌肉浸润性膀胱癌更严重，约占30%的病例。俄亥俄州克利夫兰诊所的泌尿肿瘤学家、医学博士拜伦·李说，一般来说，如果早期治疗不起作用，或者癌症很长一段时间后才发现，人们就会患上晚期膀胱癌。最常见的症状是尿血。然而，并不是所有的人都对尿液中的血液感到恐慌，因为它可以来来去去，它可能是由其他原因引起的，或者可能是浅粉色，所以他们甚至没有注意到它。”
风险因素
膀胱癌时，膀胱中的某些细胞会变得异常，并开始失控地繁殖。这种情况发生的确切原因有待深入调查，但已经确定了某些风险因素。无疑，最大的危险因素是吸烟。吸烟者患膀胱癌的几率至少是不吸烟者的三倍。费城福克斯蔡斯癌症中心泌尿生殖医学肿瘤科主任，医学博士Elizabeth Plimack说:“香烟中的毒素通过肾脏和膀胱过滤，会导致这些部位的癌症。”
接触某些化学物质，如橡胶、皮革、纺织品和油漆染料，与这种癌症的发展有关。吸烟和促癌化学物质的结合会增加一个人患膀胱癌的几率。饮用水(如井水)中的砷也与风险增加有关。
李博士指出:“膀胱癌的发展往往是几十年接触致癌物质的结果。”即使第一个肿瘤已被完全切除，泌尿道的任何部分(如肾脏、输尿管或输尿管)的肿瘤病史也会增加患癌的风险。
在大多数情况下，尿血是膀胱癌的第一个症状，但也可能出现需要更频繁地排尿，在排尿时感到疼痛或烧灼感，或小便流乏力。李博士说，对于膀胱癌晚期患者，即使感觉膀胱已经满了，也可能会出现排尿困难，而且“你可能会阻塞输尿管，导致尿液回流到肾脏，从而导致侧腹疼痛。”
食欲减退、无意中体重减轻、虚弱、疲劳增加、气短和骨痛也可发生在膀胱癌晚期。
最新进展
虽然晚期膀胱癌的预后并不像病人和医生希望的那样乐观，但希望还是在地平线上。在过去的几年里，五种新的免疫治疗药物和一种靶向治疗药物已经获得批准，许多新的方案正在进行临床试验。与此同时，现有的治疗进展可以减缓癌症的进展，缓解症状，延长生存期。