干眼症的潜在病因有很多，要得到真正的诊断并不总是那么容易。一些经历过明显的干眼症和瘙痒的人可能根本没有干眼症。相反，他们有一些潜在的疾病，比如过敏或自身免疫性疾病干燥综合征(干眼是一种症状)，或者他们可能正在服用治疗干眼的药物，而干眼是一种副作用。
得到准确的诊断是很重要的，因为治疗通常包括预防、找出能缓解症状的方法以及解决可能损害眼睛健康的潜在问题。
“第一步是一个全面的检查，”Robert Latkany医学博士说，他是纽约的干眼症专家，也是干眼疗法。因为干眼症是一种有症状的疾病，这需要了解完整的患者病史，并通过询问来帮助确定是否某些情况或药物引发了这些症状，如果有的话，看看是什么导致了这些症状。
接下来，提供者将进行裂隙灯检查。裂隙灯是一种低功率显微镜，能将一束高强度的光射入眼睛。它可以让人们近距离观察整个眼部结构，包括检查睑板腺功能障碍。睑板腺功能障碍是干眼的常见原因，当上、下眼睑边缘的腺体不再分泌健康眼泪所需的油脂时就会发生。
狭缝灯还可以让医生看到睫毛根部是否有头皮屑，并确保眼睑正确闭合。这一点很重要，因为许多认为自己患有干眼症的人实际上患有一种叫做拉眼症的疾病，这种疾病使他们在眨眼或睡觉时无法完全闭上眼睛。
大多数干眼症可以通过裂隙灯检查诊断。其他测试还可以测量眼泪的产生、眼泪蒸发的时间以及检查对眼睛健康起作用的蛋白质和酶。此外，如果医生怀疑潜在的健康状况可能导致干眼症，他或她会要求进行额外的检查，以试图找到问题的根源。
“所有这些都需要时间，”拉特卡尼医生说。他指出，大多数人去看干眼专家时，通常已经看了好几个供应商，尝试了一系列产品，但都没有成功。“有时候，要弄清楚是什么帮助了人们并不容易，但看到他们在多年患干眼症后重新回到生活中来，是非常值得的。”