大家好！皮肤癌通常的外观会让你的皮肤科医生进行皮肤活组织检查来得到诊断。但是，除了外表之外，还有什么特征可以帮助我们在皮肤癌呈现典型外观之前诊断出它呢?最近，化学家们报告说，皮肤癌可能有一种特定的气味，当癌症处于非常早期的阶段时可以被检测到。
曾有报道称，狗能够根据气味来识别患有黑色素瘤、膀胱癌、肺癌和乳腺癌的人，但研究人员现在正试图识别出发出这些独特气味的化合物。最终的目标是在诊断皮肤癌时提供一种非侵入性的帮助，让你的皮肤科医生能够更精确地诊断，而活组织检查最有可能是癌变的病变。
研究人员选择了一种可以从皮肤中提取的有机化合物，发现其中两种物质在基底细胞癌患者体内含量异常。虽然产生气味的物质在两性之间没有差异，但在老年人和年轻人之间有差异。目前还不清楚这些差异是否由年龄、饮食或其他因素造成。
最显著的特征是，这些物质的水平会随着皮肤健康程度的变化而变化，因此，我们或许能够在皮肤癌在皮肤上出现之前就发现它，并尽可能早地对其进行治疗。请记住，这目前只是一个研究工具，离临床应用还有很长的路要走。目前，诊断的标准仍然是活组织检查和通常的病理。我们希望这项技术和其他技术能让我们更准确地对病变进行活检，从而减少非癌症病变的活检。人们正在对某些类型的显微镜进行研究，这样我们就可以看到皮肤细胞而不需要切开皮肤。这也是一个研究工具，并没有在日常实践中使用，但这项技术也将允许我们以更少的切割准确诊断。
随着我们对癌症理解的加深，我们希望能在早期发现皮肤癌，这样治疗就能更少的侵入性和更有效。也许基底细胞癌会有一种特定的“气味”，让我们能够将它与鳞状细胞癌或黑色素瘤区分开来。虽然某些特征有助于诊断，我们也希望这些特征也能告诉我们一些最好的治疗方法。例如，具有某种“气味”的基底细胞癌可能对局部化疗有反应，而另一种基底细胞癌可能需要特定的外科手术。幸运的是，我们目前有很好的治疗方法，基底细胞癌和鳞状细胞癌的治愈率很高，所以未来的研究将主要针对黑色素瘤，这是一种更严重的皮肤癌。