按照国家睡眠基金会在美国，睡眠模式的改变是正常衰老过程的一部分。该基金会表示，随着年龄的增长，人们往往会比年轻时更难入睡，更难保持睡眠状态。
了解了这一点，也了解了成年人随着年龄增长所需睡眠更少的普遍想法，HealthCentral通过电子邮件向玛莎·科尔特斯(Martha Cortes)博士询问了一些有关衰老和睡眠的问题。
Dr. Cortes, DDS，是一名口腔睡眠医学专家，拥有并经营着Sleep Fitness LLC.他负责治疗睡眠和呼吸相关的慢性疾病，如睡眠呼吸暂停、上呼吸道阻力综合征和颅面缺陷。
HealthCentral:科尔特斯博士，不同年龄的成年人需要的睡眠量是否有很大差异，比如30岁，50岁，70岁和90岁?
博士玛莎科尔特斯：美国国家睡眠基金会建议人们18-25，或青壮年获得七至九小时的睡眠;人26-64岁，还是成人，应该得到七至八小时的睡眠;而65岁以上的人应该得到七至八小时的睡眠，所以没有需要的，因为我们年龄太大的差别。
HC:随着大脑的变化随着年龄的增长,人们应该在他们的睡眠方式做出调整吗?
医生科尔特斯：在我们的睡眠模式的变化 - 什么叫专家的睡眠结构 - 发生，因为我们的年龄，这可能会导致睡眠问题。睡眠发生在多个阶段，包括光，深睡眠梦时段，并且做梦（REM睡眠）的偶然周期。
睡眠周期在夜间会重复几次，尽管总的睡眠时间往往保持不变，老年人在较浅阶段的睡眠时间比深睡眠时间多，但人们普遍误解睡眠需要随着年龄的增长而减少。
随着身体的变化，随着年龄的增长，他们往往有：
更难入睡
很难保持睡眠
深度睡眠(身体修复的时间)减少
在REM睡眠的减少（身体记忆清醒时发生了什么）
建议更好的睡眠随着年龄的增长,包括避免酒精、尼古丁、噪音/明亮的灯光在准备睡觉。
HC:你在任何年龄小睡相信吗？
医生科尔特斯：没有！建立常规和保持良好的生活习惯。小睡可以打断循环，延缓实际自然睡眠。人们需要保持良好的和一致的习惯睡觉。
HC:显著的证据已经发现最近这表明睡眠不足会导致老年痴呆症。然而，许多人，因为他们的年龄，有睡眠问题。你有什么建议老年人做增加对睡眠的能力吗？
医生科尔特斯：
排除你的睡眠问题的医学原因。睡眠紊乱可能是身体或心理健康问题的症状，或某些药物的副作用。
坚持规律的睡眠时间表。每天按时睡觉和起床，包括周末在内，以此来支持你的生物钟。
定期运动。经常锻炼可以改善许多睡眠紊乱和问题的症状。每天运动30分钟或更多，但不要在睡觉前。
聪明地你吃什么，喝。咖啡因，酒精和含糖的食物都可以扰乱你的睡眠，如吃饭吃得太饱或饮用大量的液体太靠近就寝。
获取与压力管理的帮助。如果管理工作，家庭或学校的压力是让你彻夜难眠，学习如何在生产方式可以帮助你晚上睡得更好的处理压力。
改善你的睡眠环境。保持你的卧室黑暗，安静，凉爽，并保留你的床只用于睡觉和做爱。
养成睡前放松的程序。避免屏幕，工作和紧张的谈话到深夜。相反，放松下来，并采取洗个温水澡，一个昏暗的灯光下看书，或练习放松技巧来准备睡觉平静你的心。
推迟令人担忧。如果你在晚上醒来时感到焦虑，把它写在纸上，把担心它推迟到第二天，那时它更容易解决。
睡姿应该是侧卧，而不是仰卧。
你为上床做准备的仪式会向你的身体发出该睡觉的信号。
HC:大多数安眠药被认为对老年人有负面影响，但如果因为慢性疼痛或其他问题而别无选择，你会建议什么?
医生科尔特斯：当你长期服用处方安眠药时，你的身体会逐渐适应这种药物。你可能需要更多。最好是不开始。褪黑素是个不错的选择。和你的医生谈谈。然而，慢性疼痛确实需要你的睡眠和疼痛小组进行干预，其中可能包括药物治疗。
HC:是否有任何维生素，矿物质，或草药，可以帮助？
医生科尔特斯：
镁可以镇静神经，放松肌肉，帮助睡眠。我们大多数人都缺乏这种矿物质，所以它经常被添加到睡眠补充剂中。患有慢性疼痛或睡眠问题的人经常会缺乏镁。
泻盐浴能让你通过皮肤吸收镁。在准备睡觉的仪式中，人们可以在睡觉前享受一个放松的泻盐浴。
维生素B帮助你体内的色氨酸转化为烟酸和血清素，调节睡眠和增加快速眼动。
睡前喝甘菊茶能起到舒缓和镇静的作用，是一种非常温和的天然镇静剂
缬草茶镇静神经系统，而不会引起雾。
HC:你对流行的褪黑素有什么看法?
博士芯：褪黑激素是松果腺，在大脑中的小腺体制造的一种激素。褪黑激素有助于控制你的睡眠和觉醒周期，通过自然的内部时钟。光会影响你的身体有多大的褪黑激素产生。自然褪黑激素，随着年龄的增长，而降低。褪黑素是一种很好的补充尤其是对女性保持睡眠和提高睡眠不困倦嗜睡和副作用。我建议我的病人需要补充，提供了三种毫克。褪黑素支持睡眠周期调控和400国际单位维生素d对骨骼，牙齿，肌肉和免疫系统的健康。
HC:科尔特斯博士，谢谢你对衰老和睡眠的思考。你给了各个年龄段的人一些宝贵的建议，但对于那些年龄较大的人来说，这一点尤其值得注意。