每一个勃起功能障碍药物治疗(包括希爱力,伟哥,艾力达)在动作的开始和持续时间上有细微的变化。同样，每种药物都会有不同的副作用。最常见的副作用是头痛、鼻塞、脸潮红，很少有头晕眼花。
这些药物(称为“磷酸二酯酶抑制剂”)更严重的副作用也有报道，包括与失明的关联。然而，文献并没有显示失明和药物之间有令人信服的关系。这与一些患者由于与眼睛中存在的一种磷酸二酯酶发生交叉反应而看到的“蓝色”不同。如果出现这种情况，患者应该停止用药。病人永远不要害怕询问医生可能的反应。头痛的副作用通常可以通过服用非甾体类抗炎药来对抗，在服用ED药片之后或同时服用ED药片。
根据的程度勃起功能障碍医生会开不同剂量的药物。通常情况下，先尝试低剂量。我们的目标是在最大限度减少副作用的同时给予最好的勃起反应。高剂量可能会带来更强的副作用(例如，更严重的头痛或面部潮红)。如果勃起效果不理想，可提高剂量。有趣的是，似乎并不是所有的药物对所有的人都起同样的作用。这意味着一种药物在不同的人身上可能比其他药物效果更好。此外，有些病人可能对他们想先尝试的药物有个人偏好。这可能是电视营销或听到朋友的经验的结果。
由于这类药物的长期疗效和安全性，泌尿科医生通常不再需要通过广泛的、通常是侵入性的测试来确定勃起功能障碍的确切诊断。由于大多数，但不是全部，ED的原因会对药丸形式的药物产生反应，这很少有必要。患者的病史(糖尿病、高血压、冠状动脉疾病、吸烟等)更为重要。这并不是说有些有病史的病人需要额外的检查。其中一些测试可能会将针插入阴茎和其他不舒服的探查。幸运的是，只有在极少数情况下才需要这样做。有大量的文献支持使用这些药物治疗之前提到的每一种疾病。
不建议服用超过规定剂量的口服药物。每种药物的最大剂量如下:西地那非100mg (伟哥)， 20毫克伐地那非(艾力达)及他达拉非20毫克(希爱力)。服用超过规定的剂量可能会导致心血管副作用。未经医生许可擅自改变药物剂量是禁止的。
当任何一种药物的最大剂量失效时，家庭中通常会更换另一种药物，直到三种药物都失效;有些病人会对药物的改变产生反应。