如果你注意到一年中有一段时间的抑郁似乎伴随着季节的变化，那么你可能患上了季节性情感障碍(SAD)。这种情况的特征是抑郁症的反复发作——通常在深秋和冬季——与一年其余时间的正常或高情绪交替出现。
大多数SAD患者是女性，她们通常在20多岁就开始患病，尽管男性也报告说SAD有类似的严重程度，并且越来越多地寻求治疗。儿童和青少年也可能出现SAD，在这种情况下，家长和老师首先会怀疑该综合征。许多患有SAD的人报告说，他们的近亲中至少有一位患有精神疾病，其中最常见的是严重抑郁症(55%)或酗酒(34%)。
SAD有哪些模式?
冬季SAD的症状通常开始于10月或11月，在3月或4月消退。一些病人早在8月就开始萎靡不振，而另一些病人直到1月才恢复健康。无论发病时间如何，大多数患者直到5月初才感觉完全恢复正常。抑郁症通常轻微到中度，但也可能很严重。很少有SAD患者需要住院治疗，更少的患者接受过电休克治疗。
反复发作的冬季抑郁症的通常特征包括睡过头、白天疲劳、对碳水化合物的渴望和体重增加，尽管病人不一定表现出这些症状。此外，抑郁症还有一些常见的特征，尤其是性兴趣下降、嗜睡、绝望、有自杀想法、对正常活动缺乏兴趣以及社交退缩。
光疗法，下面描述，现在被认为是第一线的治疗干预，如果适当的剂量可以在几天内产生缓解。抗抑郁药也有帮助，必要时可以与light一起使用。
约十分之一的病例，每年复发发生在夏季而不是冬季，可能是由于高温和高湿度。在此期间，抑郁的特征更有可能是失眠、食欲下降、体重减轻、烦躁或焦虑。患有这种“反向SAD”的患者通常会在夏季前往气候更凉爽的北方旅行时得到缓解。一般来说，正常的空调不足以缓解这种抑郁，可能需要抗抑郁药。
在更少的情况下，患者可能同时经历冬季和夏季抑郁，而在每年春秋分点前后感觉良好。
冬季SAD患者最常见的特征是他们对环境光线变化的反应。生活在不同纬度的病人注意到，越往北，他们的冬季抑郁就越长、越深。SAD患者也报告说，一年中的任何时候，只要天气阴天，或者室内光线减弱，他们的抑郁就会恶化或再次出现。
SAD经常被误诊为甲状腺功能减退、低血糖、传染性单核细胞增多症和其他病毒感染。
冬天的悲伤是如何用光明来对待的?
明亮的白色荧光灯已显示扭转冬季抑郁症状SAD。早期的研究使用了昂贵的“全频谱”灯泡，但这并不是特别有利。色温在3000至6500开尔文之间的灯泡都被证明是有效的。较低的色温产生“柔和”的白光，视觉眩光较少，而较高的色温产生“较冷”的天窗色调。这种灯被包裹在一个装有漫射透镜的盒子里，漫射透镜也能滤除紫外线。盒子放在桌面上，最好是放在一个能把它抬到眼睛水平或更高的架子上。这样的安排进一步降低了高强度眩光的感觉，并优先照亮视网膜的下半部，其中富含被认为是介导抗抑郁反应的光感受器。研究表明，50%至80%的服用者的症状基本完全缓解，尽管治疗需要在整个艰难的季节继续，以保持这种效果。
光疗法有三个主要的剂量，最佳效果需要剂量的个体化，就像药物一样。
光强度。该疗法使用相当于清晨全日光(2500至10000勒克斯)的人造光源，高于普通家庭灯具(50至300勒克斯)的预计亮度。灯箱应能够提供10,000勒克斯在眼睛水平，这允许向下调整，如果必要。
光时间。可能需要每天20到60分钟的训练。由于光强度和持续时间相互作用，在较低的强度下需要更长的会期。在10,000勒克斯-目前的标准- 30分钟是最典型的。
一天的曝光时间。许多研究人员认为，这种抗抑郁作用是由光线对体内生物钟的作用介导的。大多数冬季抑郁症患者通过提前重置生物钟获益，尤其是在晨光照射下。由于不同的人有不同的生物钟阶段(早期类型，中性类型，晚期类型)，最佳的光照时间会有很大的不同。环境治疗中心是一家专业的非营利性机构，它在其网站www.cet.org上提供了一份在线调查问卷，可以用来计算单独的建议治疗时间，然后根据反应情况进行调整。为了达到最佳效果，睡眠时间长的人可能需要早起，而睡眠时间短的人则可以保持他们习惯的睡眠-觉醒时间。
光疗法的副作用并不常见。有些病人抱怨易怒、眼疲劳、头痛或恶心。那些在春季或夏季有轻度躁狂病史的人在光疗法下有转换状态的风险，在这种情况下需要减少光剂量。然而，没有证据表明有长期的副作用，而且在最初的几次接触中所经历的干扰通常会自动消失。作为一项重要的预防措施，双相I型患者——有转为全面躁狂发作的风险——需要在使用光疗法的同时服用稳定情绪的药物。
如果我认为我有悲伤，我应该怎么做?
如果你的症状很轻微——也就是说，如果它们没有过多地干扰你的日常生活，你可能会想尝试上文所述的光疗法，或者尝试用明亮的灯调节你周围的光线，并在冬天安排更多的户外时间。
如果你的抑郁症状严重到严重影响你的日常生活，咨询有资格治疗SAD的心理健康专业人士。他或她可以帮你找到最合适的治疗方法。为了帮助你决定是否有必要进行临床咨询，你可以在www.cet.org上使用抑郁症和SAD个性化清单的反馈。
由哥伦比亚大学医学中心的纽约州精神病研究所冬季抑郁症项目主任迈克尔·特曼博士评论。纽约市(2004年2月)。
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