从红肿、砂砾不适到过度流泪和视力模糊，慢性干眼症会影响你的生活质量，使你很难看书甚至开车。
美国眼科学会角膜专家和临床发言人Stephanie Marioneaux医学博士说：“干眼症是一种慢性症状和不适会让患者感到沮丧的疾病。”。“这可能需要一些尝试和错误，但对大多数病人来说，解脱是指日可待的。”
这在老年人中很常见:根据2014年的一项研究，估计有20%的女性和10%的男性被认为受到干眼症的影响，该疾病也被称为干眼综合征、功能失调泪液综合征和结膜炎。2003年一项具有里程碑意义的研究估计，有320万50岁及以上的女性受到干眼症的影响。
干眼症是眼泪分泌减少(称为泪液缺乏)或眼泪蒸发太快的结果，因为它们不包含足够的油来保持眼睛润滑(蒸发性干眼症)。干眼症是一种综合症，它指的是一种特殊的症状和体征的集合，但在劣质或劣质眼泪产生的背后有一个潜在的原因。导致干眼症的一个常见原因是，随着年龄的增长，泪液的分泌会自然减少。更重要的是,更年期激素治疗使干眼症成为许多老年妇女的问题。
促成因素
与干眼症相关的其他因素范围很广，包括:
•某些药物，如抗组胺药、减充血剂、抗胆碱能药、抗抑郁药、止痛药、安眠药、镇定剂、利尿剂、-受体阻滞剂，以及治疗青光眼、良性前列腺增生(BPH)和帕金森病的药物
•某些健康状况，包括甲状腺疾病、皮肤病（牛皮癣、湿疹和酒渣鼻）、糖尿病和带状疱疹
自身免疫性疾病类风湿性关节炎狼疮，尤其是干燥综合征，约三分之一的干眼症患者患有此病，并伴有口干、关节疼痛和疲劳
•定期使用隐形眼镜
•LASIK手术(矫正屈光手术，以改善视力)，尽管干眼在大多数情况下是暂时的
•眼睑炎症（眼睑炎）
•亚裔
•不正常的低眨眼率（正常的眨眼率是每分钟12次）-常见于人们在看电脑或视频屏幕时，或是长时间阅读或看电视而使眼睛失去充分润滑的人
•不完全眨眼，这可能是整容眼睑手术（眼睑成形术）的副作用
眼球解剖上的异常，如眼睑向内或向外
•缺乏足够的维生素A或-3脂肪酸的饮食
一些专家认为，大多数蒸发性干眼症的病因是一种名为睑板腺功能障碍(MGD)的慢性疾病。眼睑的睑板腺在泪液中产生油性物质(meibum)，减缓它们的蒸发。当腺体不能正常工作时，它们会分泌低质量的眼泪，很快就蒸发掉，使眼睛失去润滑剂。
不管是什么原因，干眼症都会影响你从事自己喜欢的活动的能力。在极少数情况下，慢性干眼症会损害角膜或导致感染。
缓解轻度至中度干眼症
干眼症通常无法治愈，但可以控制。例如，由药物引起的干眼症，可以通过改用对眼睛不那么刺激的类似药物来治疗。“重要的第一步是识别和治疗任何可能导致眼睛干涩的潜在疾病。如果年龄或环境因素导致干眼症，我们的目标是通过采取应对策略将症状降到最低，”玛丽诺克斯说。
许多人发现，非处方的人工泪液(以液体、凝胶或软膏的形式出现)是一种有效的干燥解决方案，因为含油或脂质的润滑眼药水最像人的眼泪。润滑剂越厚，在眼睛里停留的时间就越长。软膏只能在睡觉时使用，因为它会模糊视力。眼药水可以在需要时用来抚慰眼睛。然而，如果你发现自己每天使用眼药水超过四到六次，你应该去看眼科医生，看看有没有其他的替代方法。
一些人造眼泪含有防腐剂，会刺激眼睛，造成刺痛或灼伤。“如果你的眼药水会让人感到刺痛或灼伤，你应该尝试不含防腐剂的产品，”玛丽诺克斯说。“但要注意，这种人工泪液往往比传统的人工泪液更贵，因为它们被包装成一次性的。”马里诺克斯还警告说，不要继续使用那些声称可以“祛除红肿”的眼药水，因为这种眼药水实际上会加重红肿和其他症状。
加强治疗
如果人工泪液和生活方式的改变并不能缓解你的干眼症，你的眼科医生可能会根据你干眼症的严重程度、病因和类型，推荐以下一种或多种治疗方法：
•造林（环孢素）是一种处方眼药水，帮助增加眼泪生产减少炎症。然而，在你看到改善之前，它可能需要几个月的使用，而且只有大约三分之一的人使用它。恢复也可能是昂贵的。
•类固醇眼药水可短期使用以减少炎症。使用时间不超过两周;长期使用会导致严重的副作用，如青光眼和白内障。
•-3和-6脂肪酸补充剂已经在一些研究中显示有助于改善干眼症，尽管并不是所有专家都同意这样做的好处。
•泪管塞点状阻塞是一种办公室内的手术，将胶原蛋白或硅制成的临时或永久的塞子插入眼睛内眼角的泪道，以防止眼泪流出。
•自体血清眼泪用你的血清制造眼药水。这些药水含有天然泪液中的化合物，可能有助于眼睛表面的愈合。然而，目前还缺乏证据表明，人们推荐他们不要使用人工泪液。
•手术能纠正眼睑畸形或缩小眼表面积，有助于减少泪液蒸发。
Marioneaux说：“如果你有干眼症的症状，寻找明确的诊断是很重要的。”。“正确的诊断对正确的治疗至关重要。”