吉米·卡特总统被诊断出患有此病黑素瘤2015年夏天。虽然黑色素瘤通常始于皮肤，但它有时也会发展到身体的其他部位。卡特总统的黑色素瘤首先出现在他的肝脏上。2015年8月初，医生切除了他肝脏和部分肝脏上的肿瘤，发现肿瘤已经扩散。在卡特总统的大脑中发现了四个损伤。
他的治疗计划包括对他的大脑进行靶向放疗，以及一种名为Keytruda的新药物——通常称为pembrolizumab。这种药物是一种免疫治疗药物，2014年被批准用于治疗黑色素瘤。
免疫疗法不同于化疗。在化疗中，使用不同的药物来杀死癌细胞，但通常会有很多副作用，比如脱发和胃部不适。免疫疗法通过增强免疫系统或使其识别和攻击癌细胞来发挥作用。这种治疗方法的副作用要少得多。
有些癌症，包括某些类型的黑色素瘤，会“欺骗”免疫系统。它们通过产生一种在健康细胞中发现的蛋白质来伪装成正常细胞。免疫系统并不视他们为外国和忽略了他们,让他们继续增长失控。
卡特总统被安排每三周接受一次Keytruda治疗。在试验中，这种药物被发现可以将肿瘤缩小90%。在试验中，30%到40%的患者的肿瘤显著减少，其中5%达到完全缓解。当结合其他治疗方法时，肿瘤患者显著减少的比例更高——在50%到60%之间。其他的治疗包括额外的免疫治疗药物、化疗或放射治疗，就像卡特总统接受的那样。即使在治疗结束后，免疫疗法仍然有效。临床试验发现，70%到80%的肿瘤会继续缩小。
卡特总统仍在接受治疗。他宣布，他仍将每三周接受Keytruda治疗。
卡特总统称赞基特鲁达帮助了他。2015年12月初，他在主日学校的学生面前宣布自己“没有癌症”。专家提醒说，这并不意味着他已经痊愈。通过免疫疗法，小的癌细胞可以隐藏起来，有些人在治疗结束后的两到三年内会复发。
对于Keytruda，卡特总统和其他服用这种药物的人一样，没有出现副作用。在治疗期间，他继续从事人道主义项目，包括参与为仁人家园建造房屋，以及在他创立的人权基金会卡特基金会工作。
Keytruda目前正在接受其他类型癌症的测试。它被批准用于治疗黑色素瘤，但也可能有助于对抗膀胱、结肠、肾脏、乳房、霍奇金淋巴瘤、多发性骨髓瘤(一种血癌)和某些类型的头颈癌。