在之前的一篇文章中，我概述了两种主要方法之一焦虑的途径:杏仁核这是位于大脑颞叶深处的一组神经元。在这篇文章中，我将着眼于第二种焦虑途径——大脑皮层，以及它在预测和解释焦虑中的作用。
大脑皮层
大脑皮层是大脑的灰色、弯弯曲曲的外层。我们所有处理感觉、思想、想象、记忆、逻辑和计划的能力都在这里。但这还不是全部。的meaning__s我们把这些感觉，以及我们所看到的、听到的、感觉到的、闻到的和触摸的东西，与大脑皮层的功能联系在一起。
我们的大脑允许我们想象未来，因此我们能够想象任何数量的负面结果。当没有实际威胁存在时，正是我们在脑海中解读、预测和形成图像的能力造成了焦虑。例如，当税务局寄来一封信时，你的想象力可能会自动假设你欠了钱。当你拆开这封信，却发现这是一封发给所有纳税人的标准通知时，你感到焦虑不安。这是基于皮层的焦虑的一个例子。
认知融合
思想和经验的联系是认知融合的结果。这方面的一个例子可能是这样的信念(想法):走进一家繁忙的商店会导致恐慌发作(经验)。这样的想法可能会激活第二个焦虑通道——杏仁核。这导致了不舒服生理感觉与焦虑有关，如出汗、心跳加速和呼吸急促。
当我们将想法误解为事实时，就会发生认知融合。例如，如果你的一些想法让你害怕，或者如果你认为不担心的话事情会变得更糟，那么你就是在把想法和经验融合在一起。这很常见，这也是心理学家(像我)强调质疑和挑战我们自己想法的重要性的原因之一。
悲观的思想家注意:你的想法不确定在你身上实际发生了什么。
控制大脑皮层杏仁核对思想的反应和对实际事件的反应是一样的。这意味着我们可以通过减少思考焦虑的时间来控制我们的焦虑。当人们说“别担心”的时候，这个建议可能听起来很老套，但却很有意义。事实上，我们认真对待这些想法，花时间在它们上面，例如，防止广场恐惧症患者因为害怕崩溃而走到外面，恐慌，或者心脏病发作。
承认自己的想法，但不一定要相信它们，这需要我们发展出一种行动方式观察人士而不是当我们看到自己的想法时的信徒。我们称这种技术为认知重组。学会怀疑产生焦虑的想法，并用证据挑战它们是这个过程的关键。要让它起作用，注意这一点很重要有偏见的思维并确定反复出现的想法。反复用不同的、更现实的想法取代焦虑的想法最终会有回报，因为你大脑的回路真的会开始改变。
大脑重新布线
让我们假设你是一个大脑。当你在做你的事情时，一种担忧向你袭来，所以你激活了一些神经元来做出反应。但是这个和其他的担忧持续不断，所以你会想，“等等，这个一定很重要，我最好投入更多的资源在它上面，”所以你激活了更多的神经元。你开始建立更强健和稳定的联系。不久，你就建立了一个很好的焦虑神经结构。
研究人员过去认为，随着年龄的增长，我们的大脑几乎没有适应和改变的能力。现在我们知道事实并非如此。事实上，大脑对新环境的适应能力很强。这意味着我们可以很好地控制我们的焦虑——如果我们选择锻炼它的话。