惊恐发作最令人痛苦的特征之一是它会突然影响人们——真的吗?南卫理公会大学的心理学助理教授艾丽西亚·e·迈雷特和他的同事们发现，在心脏病发作前一个小时，人的身体会发生一些微妙但重要的变化。容易恐慌的人的问题是他们完全不知道发生了什么。
在研究过程中，经历过惊恐发作的志愿者被要求佩戴24小时便携式记录设备，以监测各种身体反应。可能出现的最重要的问题之一是二氧化碳水平异常低，表明慢性过度通气。在恐慌发作之前，这些水平显著上升。体内高水平的二氧化碳确实会引起窒息的感觉，这可能会引发恐慌。
考虑到大多数与恐慌症发作有关的症状都是生理上的，人们认为他们正在经历一些严重的生理疾病，比如心脏病发作，这一点也不奇怪。正如Meuret指出的，13种与恐慌相关的症状中，只有3种本质上是心理上的:不真实的感觉、对失去控制的恐惧和对死亡的恐惧。
希望这些发现能为研究这些生理变化发生的原因开辟新的途径，进而提供治疗。正如作者所言，心理疗法如认知行为疗法(CBT)面临的挑战在于，患者需要检查自己的想法，以防止疾病发作。在意外恐慌的情况下，如果病人完全不知道导致发作的过程，他们就无法做好准备。
来源
意外的恐慌发作是自发发生的吗?艾丽西亚·梅雷特，大卫·罗森菲尔德，弗兰克·h·威廉，周恩禄，安斯加·康拉德，托马斯·里茨，沃尔顿·罗斯。生物精神病学2011年7月23日