心理治疗是一种有效的治疗方法抑郁症和焦虑．不幸的是，并不是每个能得到心理治疗帮助的人都能利用它。对于一些人——尤其是那些在农村或地理上孤立的地区的人——很少有治疗师。其他人可能时间、金钱或能力有限，无法亲自去接受心理治疗。还有一些人可能会避免心理治疗，因为他们认为接受精神疾病治疗是一种耻辱，或者只是因为他们更喜欢保持匿名。这些障碍中的许多都可以通过互联网提供的心理治疗来克服。
它是如何工作的
远程心理学指的是通过任何类型的电信技术接受心理治疗，包括电话会议、视频会议、电子邮件或短信。心理健康专家多年来一直使用这些方法来提供心理治疗美国心理学协会甚至制定了指导方针对于使用远程心理学的治疗师。
最近，研究人员发现一种特殊的远程心理学——基于互联网的“自助”心理疗法——似乎对抑郁症和焦虑症患者特别有效。这种方法包括一个交互式软件程序，教患者如何使用一种特定类型的心理治疗工具。这些项目可以完全由治疗师自己指导，也可以两者结合。
首先，您通常需要使用匿名用户名和密码注册一个站点。你通常需要回答一些问题，这些问题旨在确定你的疾病类型和程度，以及你通常如何应对它。然后你会继续学习一系列的在线课程，课程会根据你对具体问题的回答提供反馈和建议。
大多数在线心理治疗项目基于认知行为疗法(CBT)，这是一种有效的治疗抑郁和焦虑的方法。在线CBT项目通常会引导你进行一系列练习，帮助你识别有问题的想法和感受，并提供策略，你可以利用这些策略来改变它们，从而减少你的抑郁或焦虑。
两种更常被研究的在线心理治疗项目是MoodGYM和E-couch．它们都是由澳大利亚国立大学开发的，可以免费使用。你可以购买的程序包括蓝调走开和击败蓝军．
它是有效的吗?
个体项目的差异，以及在线和个人治疗师的技能和方法的差异，使得很难衡量在线心理治疗作为一个整体的有效性。然而，总的来说，研究表明，这种方法，即使不包括治疗师的帮助，也至少可以和为一些患者提供的心理治疗一样有效:
•在发表在《英国医学杂志》(BMJ)上的一项随机对照试验中，525名有抑郁症状的人被随机分配到没有治疗师输入的在线CBT (MoodGYM);咨询一个提供抑郁症信息但没有实际治疗方法的网站;或者是对照组，每周与训练有素的采访者进行电话交谈，了解可能增加抑郁风险的生活方式因素。六周后，接受在线认知行为治疗的人(以及阅读相关信息网站的人)的抑郁症状比对照组明显改善。
•在《澳大利亚医学杂志》(Medical Journal of Australia)发表的一篇大型综述中，研究人员分析了针对抑郁症或焦虑症患者的26项在线CBT随机对照试验的结果。八项抑郁症研究中的两项，以及几乎所有的焦虑症研究，都从治疗师那里获得了一些信息。其中23项研究发现，在线CBT是有效的，包括8项针对抑郁症的研究中的6项。总的来说，基于网络的CBT在治疗抑郁和焦虑方面与传统的面对面心理治疗一样有效。
•在《英国精神病学杂志》(British Journal of Psychiatry)发表的一项研究中，研究人员比较了四项针对轻度至中度抑郁症的在线CBT随机对照试验。一项试验评估了“情绪健身”(MoodGYM)，其中不包括与治疗师的接触;另一项试验评估了“战胜忧郁”(Beating the Blues)，其中包括长达80分钟的治疗师时间，时长为8次，每次1小时。(另外两项试验分析了一个不再可用的程序。)结果表明，“情绪健身”和“战胜忧郁”都能有效地减轻抑郁症状。
•在《医学互联网研究杂志》(Journal of Medical Internet Research)发表的一项研究中，研究人员将在线CBT与在线人际心理治疗(IPT)进行了比较。IPT对于那些因生活压力事件(如所爱之人的死亡)而导致抑郁的人是最有效的。研究人员随机分配1840名抑郁症患者接受为期四周的在线CBT(通过情绪健身)、在线CBT(通过电子沙发)或在线IPT(通过电子沙发)。E-couch IPT和E-couch CBT都能显著减轻抑郁症状，两种方法的效果都和MoodGym一样。
•在发表在《BMC Psychiatry》(BMC Psychiatry)上的一项关于恐慌症患者的研究中，研究人员随机将113名患者分配到在线CBT或面对面小组CBT。那些在线参与CBT的人在完成10个每周模块中的每一个模块后，会从治疗师那里得到反馈。接受CBT治疗的患者每周会见两位治疗师，每次两个小时，持续10周。在线和集体CBT都降低了恐慌发作的频率和严重程度，两种治疗方法之间没有显著差异。
潜在的缺点
大多数在线心理疗法的研究都包括了轻度至中度抑郁或焦虑的人;目前还不清楚在线治疗是否对病情更严重的人同样有效。在线心理治疗的便利可能会导致一些人推迟或避免常规治疗，这些治疗可以更快地缓解他们的症状，比如处方药。
在线治疗并不被认为是面对面治疗的替代品，但它可以在无法进行面对面治疗时提供即时支持。如果你现在正在看治疗师，你不应该为了在网上寻求帮助而停止你的治疗。
如果你有兴趣尝试自助心理疗法的网站，找一个由大学或其他知名机构支持的项目，检查与该项目相关的治疗师的医疗资质，并询问是否进行了任何研究来测试其有效性。