强迫性暴饮暴食和糖瘾是两种似乎正在影响相当一部分人的行为。这两种情况都会导致危险的体重增加、饮食失调和包括癌症在内的健康风险，心脏病、糖尿病和代谢综合征。如果你不能控制吃东西的冲动或调节糖的摄入，那么健康后果可能是可怕的。你也可以让你的孩子接触这些习惯，让他们在生理上有这些行为，或者家庭环境可以进一步鼓励他们表达。最近麻省理工学院的研究人员可能已经解开了这个现象的钥匙。
最近发表在杂志上的一项研究，细胞这表明，可能是一种单一的奖励系统在起作用。的研究研究了一个单独的神经回路，它专门控制强迫性老鼠的糖摄入量。这可以操纵，以限制或拦截强迫行为，而不影响小鼠正常和适当的进食行为。麻省理工学院的首席研究员指出，尽管目前有所有治疗2型糖尿病和肥胖症的疗法，大多数都不是针对不健康饮食背后的驱动力。本研究提供了一种新的治疗角度的可能性，即在不损害健康饮食行为的前提下选择性地限制过度饮食的冲动。
研究人员将他们的研究模型建立在这样的理论之上强迫性暴饮暴食是一种奖励驱动，类似于药物成瘾。这项研究的挑战在于，如何将正常的、维持健康或维持生命的功能(如正常的进食欲望)与异常或过度夸张的功能(如强迫性暴食或糖成瘾行为)区分开来。如何在不影响健康行为的情况下消除不健康的强迫或驱动?研究人员分离出一条连接大脑外侧下丘脑和腹侧被盖区的特定神经通路，相信它可能在强迫性暴饮暴食中扮演独特的角色，因为这条通路已经在与奖励相关的行为中被确认，比如性行为和药物成瘾。
研究表明，当通路在小鼠体内被人为激活时，喂养良好的小鼠会花更多的时间进食，甚至寻找食物，尽管有休克。当研究人员抑制这条途径时，寻找糖的强迫性行为就被限制了，而不影响饥饿小鼠的正常进食模式。我们人类最初是为了在温暖的月份里觅食和储存食物，为寒冷月份食物的短缺做准备。
显然，我们似乎没有改变这些行为，现在的食物是一年到头都有充足的食物，而且现在寻找食物的体力劳动大大减少了。如果我们不能适应这个糖的诱惑和可用性的新时代，那么像这项研究可能有助于创造新的疗法来限制这些强迫性行为。