甲状腺疾病的常规诊断和治疗往往侧重于“在正常范围内”。这是指关键的甲状腺检查促甲状腺激素(TSH)检测-在测试的参考范围内。许多医生和官方的实践指南认为“正常”TSH表明你有正常的甲状腺功能。人们相信，如果你的甲状腺处于正常范围内，那么你的甲状腺就是正常的，你应该没有任何症状，无论你是在寻求诊断，还是已经在接受甲状腺疾病的治疗。
但是TSH测试可能会给一些病人带来一些挑战。
首先，传统医生对实际的正常范围意见不一。虽然许多实验室的辐射范围在每升0.4到4.0毫单位之间，但也有医生认为，辐射超过每升3.0毫单位就会出现症状，并提示早期甲状腺疾病。这些医生认为，治疗这些病人不仅可以解决症状，而且可以防止进展到明显的甲状腺疾病。
其次，一部分医生认为，在参考范围内，我们都有一个最佳设定值，即甲状腺功能最佳、症状最少的水平。因此，即使你的水平在正常范围内，你可能会表现出甲状腺功能减退(甲状腺功能减退)或甲状腺功能亢进(甲状腺功能亢进)的临床症状和感觉症状。这类医生在决定给你治疗或调整甲状腺药物剂量时，不仅会考虑测试结果，还会考虑你的症状。
第三，TSH测试测量垂体激素，被认为是甲状腺功能的标志和测量。然而，TSH并没有测量两种主要的甲状腺循环激素:甲状腺素(T4)和三碘甲状腺素(T3)。一些从业者认为TSH检测是不够的，甲状腺疾病的诊断和治疗应该包括检测T4和T3的游离、游离和可用水平，即游离T4和游离T3检测。如果这些水平是低正常值，或者低于参考范围——即使TSH是正常的——这些医生会考虑治疗甲状腺功能减退症。同样，如果这些水平是高正常或高于参考范围，即使TSH正常，这些医生也会考虑治疗甲亢。
第四，是自身免疫的问题。美国大多数甲状腺疾病是由两种自身免疫性疾病引起的:桥本氏甲状腺炎和甲状腺机能亢进. 这些自身免疫性疾病通常可以通过血液检测来检测桥本病的甲状腺过氧化物酶（TPO）抗体或Graves病的甲状腺刺激性免疫球蛋白（TSI）。TSH、游离T4和游离T3都可能在正常范围内，但如果这些抗体升高，则表明你有潜在的自身免疫性甲状腺疾病，以及伴随的甲状腺症状。在这种情况下，有证据表明早期治疗可以防止抗体水平升高，并解决你的甲状腺症状。
最后，关于甲状腺的“最佳”水平，与仅仅在正常范围内存在争议。传统的治疗方法的目标是让病人到达正常范围内的任何一点。
一些实践者——更经常是那些从整体或更全面的角度进行实践的人——认为，仅仅在正常范围内是不够的。患者应处于“最佳”水平，并尽可能安全地解决许多症状。你的最佳水平可能取决于你的体重，你是否怀孕或试图怀孕，你吸收药物的能力，甚至你是否是一名运动员或从事剧烈运动。
最终，您的最佳TSH、自由T4和自由T3水平是唯一的。但一般情况下，很多从业者和患者发现，TSH水平在2.0以下时患者往往感觉最好，游离T4和游离T3水平在参考范围的上半部分。
指导病人
- 当你在寻求诊断或管理你的甲状腺治疗时，一定要从你的医生那里知道他或她认为什么是你甲状腺治疗的关键目标。医生是只专注于让你的促甲状腺激素进入正常范围，还是致力于安全和最佳的缓解你的症状？
如果你的医生只使用TSH测试，鼓励她添加免费T4和免费T3。如果你的医生拒绝，也许是时候换个医生，和一个对甲状腺诊断和治疗有更全面看法的医生合作了。
经常自己检查你的血液测试结果。仅仅接到医生或医疗机构的电话或报告说“你的甲状腺正常”是远远不够的。“要求一份你的测试结果的副本，并确保它包括在你的实验室测试的参考范围，这样你就能得到充分的信息。”
记录下你在不同水平和不同剂量下的感觉。如果你在过去的某一时刻服用某一特定剂量的特定药物，精力充沛，症状缓解，这就会给你提供重要的数据，你和你的医生可以利用这些数据来确保你得到最佳的治疗。