在美国50个州，患有慢性肾病的人数增长速度超过了其他非传染性疾病，包括心脏病和癌症。更令人不安的是，在过去15年里，这种增长也影响到了20至54岁的年轻人，这一群体的肾病并不常见。
发表在《JAMA Network Open》杂志上的这项研究警告说，肾病会成为一种无声的流行病，因为很多人直到病情发展到晚期才意识到自己患有肾病。位于圣路易斯的华盛顿大学医学院和圣路易斯医疗保健系统退伍军人事务部的研究人员分析了来自全球疾病负担倡议公共数据库的2002-2016年美国按年龄分列的健康数据。慢性肾脏疾病导致的死亡增加了58%，从2002年的52,127人增加到2016年的82,539人。在20至54岁的成年人中，死于慢性肾脏疾病的概率上升了近26.8%。
研究人员指出，许多美国人饮食中富含高糖、高盐的食物，是导致肾脏疾病以及肥胖相关健康问题(包括高血压和2型糖尿病)增多的因素。不良的饮食和代谢问题会导致毒素的积累，从而影响肾脏有效清除体内废物的能力。