随着年龄的增长，数以百万计的美国人出现了健康问题，包括慢性疼痛。健康中心采访了专家对预防和治疗的看法肯尼斯·索普博士通过电子邮件。索普博士是埃默里大学罗林斯公共卫生学院的罗伯特·w·伍德拉夫卫生政策教授。他还是抗击慢性疾病伙伴关系(Partnership to Fight Chronic Disease)的主席，该组织提出了几项针对慢性疾病的公共政策建议，鼓励改善患者获得护理的途径，并对医疗创新进行投资。继续读下去，成为对话的一部分。
HealthCentral (HC):慢性疾病可以从儿童时期开始影响人们，但人们往往在中年时开始出现问题。人们可以做些什么来避免慢性疾病?
Thorpe博士:他们必须积极关注自己的健康，保持健康的生活方式。正确的饮食、不过度吸烟或饮酒、经常锻炼以及良好的睡眠都有助于预防慢性疾病。
例如,一个哈佛大学研究每天吃8份或8份以上水果和蔬菜的人比每天吃不到1.5份水果和蔬菜的人心脏病发作或中风的几率要低30%。
锻炼可以降低一个人罹患主要慢性疾病的风险，包括心脏病、中风和2型糖尿病。的预防疾病和健康促进办公室建议成年美国人每周锻炼150到300分钟来改善健康。对于糖尿病或高血压前期患者来说，参加糖尿病预防计划(diabetes prevention program)是保持健康的一种方法。该计划将于2018年开始由联邦医疗保险(Medicare)覆盖。
晚上睡个好觉也是关键。根据国家睡眠基金会在美国，每晚睡眠时间少于建议的7 - 9小时的成年人会削弱身体处理葡萄糖的能力，从而使人有患2型糖尿病的风险。睡眠不足还会导致体重增加，增加患慢性疾病的风险。
定期去看医生也可以帮助人们监测自己的健康状况，并在必要时做出改变。决策者可以通过确保医疗服务的可获得性和可获得性来帮助人们就医。
HC:如果一个中年人已经在与慢性疼痛作斗争，这妨碍了他或她充分生活的能力，该怎么办?
Thorpe博士:我建议尽可能地保持活跃。对于那些与慢性疼痛作斗争的人来说，这可能是一个挑战，但是每周有几天适度的锻炼对防止慢性疾病恶化有很大帮助，同时也减轻了现有的症状。例如，通过适度的力量训练来保持或增强肌肉质量可以对抗关节炎等可能导致肌肉退化的疾病。运动可以防止体重增加，甚至促进体重减轻，这两者都有助于防止慢性病患者发展为新的慢性病。
锻炼不仅会让人感觉更好，而且从长远来看还会减少医疗费用。2016年的一项研究美国心脏协会结果显示，与不遵守建议的参与者相比，遵守建议的参与者每年要少支付2500美元的医疗费用。减少慢性病的费用负担至关重要。目前，美国准备在2030年之前在这些方面投入42万亿美元。
HC:你会如何建议60多岁、70多岁或更年长的人充分地过他们的生活，当他们知道他们不可能从多年后的潜在治疗中获益时?
Thorpe博士:首先，基于以上讨论的原因，我建议他们尽可能地保持活跃。体育锻炼不仅可以帮助控制慢性疾病，而且已经被证明可以改善人们的情绪和整体性情。对于那些患有慢性疾病的人来说，这对于处理日常的精神压力会有很大的不同。如上所述，对于有糖尿病前期或高血压的老年人，参加糖尿病预防计划是一种选择。
接下来，我要组建最好的护理团队。有一个你认识、信任、又了解你的医生，可以让慢性疾病更容易控制。它还可以使你与其他专家的护理协调更加容易。
我还建议你在慢性疾病的管理中扮演积极的角色。在过去的三年里，有77种治疗阿尔茨海默氏症的药物正在研发中，171种用于治疗糖尿病，213种用于治疗心脏病和中风。积极地管理你的护理可以让你在药物进入临床试验或市场时更加了解潜在的有用药物。尽管在你的余生中管理一种疾病的现实可能是令人畏惧的，但是负责和自学治疗可以使它变得不那么可怕。
HC:随着年龄的增长，人们往往对各种药物变得更加敏感。你如何帮助那些不需要基本的东西的人，比如热，冰，物理治疗?他们可能需要一些药物治疗。特别是老年人，他们的胃可能会阻止某些非处方药和处方消炎药发挥作用。有什么选择呢?
Thorpe博士:那些需要更多基本知识的人应该咨询他们的医生，制定个性化的护理计划。制定这样一个计划是一种很好的方式来管理当前的慢性症状，同时也为未来设定健康目标。医生是唯一一个足够了解病人的人，也是唯一一个拥有医学专业知识的人，能够真正帮助病人实现这些目标。
然而，许多人难以负担个性化护理计划所需的医疗费用。40%的美国人说他们的自付费用在上升。这些费用可能会阻止慢性疾病患者去看医生，从而导致他们病情加重，从长远来看，增加医疗成本。因此，必须制定政策，使这些访问更负担得起，并改善推荐的医疗服务。
HC:你对开阿片类药物给不同年龄、必须忍受巨大痛苦的人持什么立场?
Thorpe博士:如果正确使用，阿片类药物可以帮助人们控制疼痛并处理日常生活。美国人应该和他们的医生谈谈，看看阿片类药物对他们来说是不是一个好的选择。
[采访经过浓缩和编辑]